BARCELONA, España (AP) — Más de 2.000 personas fueron evacuadas el sábado cuando un incendio forestal «fuera de control» en La Palma, en las Islas Canarias de España, destruyó una docena de casas, dijeron las autoridades.

El incendio ha afectado un área de alrededor de 4.500 hectáreas (11.000 acres) y las autoridades han advertido a los residentes que la situación podría empeorar ya que una ola de calor ha secado la tierra.

«El fuego se propagó muy rápido», dijo el presidente regional de Canarias, Fernando Clavijo. «El fuego está fuera de control».

Dijo que algunos residentes no querían abandonar sus hogares y pidió a la gente que sea responsable y preste atención a los llamados a evacuar.

Clavijo dijo que estaba muy preocupado por la posibilidad de cambios en los vientos durante la noche, y dijo que podrían hacer más peligrosa la operación de evacuación. Dijo que 10 aviones estaban luchando contra el incendio y que se esperaba que llegaran aviones que lanzaban agua.

Los incendios forestales y las evacuaciones se producen casi dos años después de que una erupción volcánica de tres meses devastara La Palma. Si bien nadie murió, alrededor de 3.000 edificios fueron enterrados junto con muchas plantaciones de banano, caminos y sistemas de riego.

El incendio está en el lado oeste de La Palma en un terreno boscoso y montañoso salpicado de casas. No es un área que se vio directamente afectada por la erupción volcánica de 2021.

El alcalde de Puntagorda, Vicente Rodríguez, dijo a la emisora ​​​​estatal española RTVE que el incendio comenzó dentro de los límites de su municipio. Agregó que la región ha experimentado lluvias por debajo del promedio en los últimos años, al igual que gran parte del continente afectado por la sequía, debido a los cambios en los patrones climáticos afectados por el cambio climático.

El incendio coincide con una ola de calor que azota el sur de Europa.

España ha visto temperaturas récord en 2022 y esta primavera, ya que sufre una sequía prolongada. Las autoridades y los expertos forestales temen que las condiciones estén maduras para una dura campaña de incendios forestales después de ver incendios virulentos ya en marzo.

La Palma, con una población de 85.000 habitantes, es uno de los ocho miembros del archipiélago español de las Islas Canarias frente a la costa occidental de África. En su punto más cercano, las islas están a 100 kilómetros (60 millas) de Marruecos.

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Frank Griffiths contribuyó a este despacho desde Londres.

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