La discoteca estaba oscura. Multitudes de juerguistas con cócteles, en su mayoría entre 20 y 30 años, ondearon banderas españolas y gritaron: “¡Viva España!

Cantaron una versión electrónica del himno nacional español y corearon «¡Cárcel Puigdemont!» en referencia al expresidente de Cataluña que huyó del país hace un año y medio. Un hombre hizo un saludo fascista.

«Buenas noches patriotas», gritaba desde el escenario Ignacio Garriga, candidato a las próximas elecciones legislativas españolas. “Este domingo será un día histórico. Este domingo estamos encantados de empezar el reconquista de España.»

Esta España, prosigue, “ignora a sus enemigos, que son los separatistas, los comunistas, los revolucionarios y todos los que defienden el discurso de la corrección política”.

«¡Rojos!» — ¡Rojos! – se burló de un hombre.

“El próximo 28 de abril venceremos para defender el futuro de nuestra patria”, dijo Garriga.

» Viva España ! gritó la multitud.

El grupo de jóvenes se había reunido el jueves por la noche para apoyar a Vox, el xenófobo partido político español cuya retórica contiene ecos del ex dictador español Francisco Franco.

Después de las elecciones del domingo, Vox probablemente será el primer partido de extrema derecha en ingresar al parlamento desde el regreso de España a la democracia hace 40 años.

El escenario estaba cargado de simbolismo: Barcelona, ​​la capital de la próspera región del noreste de España, Cataluña, está en el centro de una campaña regional secesionista que ha provocado una reacción violenta del nacionalismo español y ha contribuido al auge de Vox.

Las cuestiones de unidad nacional e identidad han definido las elecciones generales de esta primavera, las terceras de España en cuatro años, que convocó el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, tras no poder aprobar un presupuesto nacional en febrero.

«Es una elección muy emotiva», dijo José Ignacio Torreblanca, director del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores en Madrid. «Es muy disputado, muy polarizado, con un gran signo de interrogación sobre hacia dónde van los votantes con… la identidad nacional, con la identificación en relación con Cataluña».

Los analistas predicen que ningún partido obtendrá la mayoría, lo que significa que los partidos tendrán que formar coaliciones para formar un gobierno. Un gobierno de coalición cimentaría una nueva era de fragmentación política en la política española, que había visto un parlamento liderado por el conservador Partido Popular o el Partido Socialista de los Trabajadores desde la transición del país a la democracia tras la muerte de Franco en 1975.

Detrás de las elecciones está la crisis de la independencia catalana, que llegó a su punto crítico en octubre de 2017 cuando los separatistas organizaron un referéndum de independencia considerado inconstitucional por el gobierno español. Si bien el referéndum atrajo solo al 40% de los votantes elegibles, el 90% de ellos votó por la secesión, y tres semanas después Carles Puigdemont, entonces presidente de la región, independencia declarada – provocando la crisis constitucional más profunda de España desde su retorno a la democracia.

En respuesta, el gobierno español, entonces dirigido por el conservador Partido Popular, saqueó el parlamento catalán, arrebató el control de la región, comenzó a arrestar a los líderes del movimiento y convocó a nuevas elecciones regionales en diciembre.

En ese momento, separatistas y algunos de izquierda criticaron al gobierno español por actuar con impunidad.

Pero los españoles de derecha no creían que el Partido Popular hubiera ido lo suficientemente lejos.

Antiguos simpatizantes del Partido Popular han recurrido a partidos alternativos como Vox y Ciudadanos -un grupo de centroderecha conocido por su postura dura contra el independentismo catalán- que rechazan negociar con los separatistas y piden una nueva toma de control de la región.

«Hay que votar a Vox, porque hace como un año nos abandonó Mariano Rajoy», dijo en el acto del jueves el barcelonés José López, de 29 años, en referencia al presidente del Partido Popular. «Hay que poner orden en España».

Rajoy fue destituido en junio tras una moción de censura por un escándalo de corrupción en su partido. El socialista Sánchez formó un gobierno en minoría con el apoyo de la catalana separatistaslo que llevó a sus críticos a acusarlo de ser demasiado amigo de los separatistas.

Pero los mismos separatistas no respaldaron su presupuesto de febrero, lo que lo obligó a convocar elecciones.

Vox se fundó en 2013 cuando algunos miembros del Partido Popular se separaron para formar su propio partido con una postura más dura sobre el nacionalismo vasco y catalán.

En ese momento, el partido era pequeño y ejercía poca influencia, a diferencia de los movimientos nacionalistas y antiinmigrantes de derecha que se estaban extendiendo por Europa.

Pero en diciembre, Vox se hizo un hueco en la política al ganar el 11% de los votos en las elecciones autonómicas andaluzas, superando las expectativas y ayudando a derrocar a los socialistas que habían ocupado el poder allí durante 36 años.

En los años transcurridos desde su fundación, el partido ha adoptado el libro de jugadas populista. Vox aviva el miedo a los inmigrantes, sataniza a las feministas y pide la vuelta a los valores españoles en un país corrompido por «extremistas de izquierda».

Lo más esencial de su plataforma es su llamado a la unidad española.

El partido, cuyos partidarios son en su mayoría hombres de clase media alta a media de 25 a 44 años, según el Centro Español de Investigaciones Sociológicas, también emplea un lenguaje asociado con la dictadura de Franco y la era de la conquista española.

Los líderes de Vox piden la «reconquista» de España, recordando la campaña española de 800 años, completada en 1492, para expulsar a los musulmanes de la Península Ibérica. Apelan al nacionalismo español e instan a sus seguidores a “dar gracias a Dios por haber nacido en la patria”.

En el evento de Barcelona, ​​un candidato al Congreso tocó la canción «El Novio de la Muerte», una canción asociada con la Legión Española, un cuerpo militar que Franco comandó en la década de 1920.

“En todo este vocabulario hay claramente un sustrato de antidemocracia, de franquismo”, dijo Matilde Eiroa San Francisco, profesora de periodismo en la Universidad Carlos III de Madrid. «No lo niegan».

El ascenso de Vox también subraya un profundo conflicto en la sociedad española sobre cómo interpretar los 40 años de dictadura de Franco.

En junio, los restos de Franco serán retirados de el valle de los muertos, una imponente basílica que el dictador mandó construir, en parte mediante trabajos forzados, como monumento a su victoria en la Guerra Civil Española de 1936-39. La medida, pensada como un acuerdo simbólico con el pasado del país, provocó la protesta de los conservadores españoles, algunos de los cuales no ven a Franco como un dictador.

Vox denunció públicamente la exhumación.

A primera hora de la tarde del jueves en Girona, el más separatista provincia de Cataluña y la ciudad donde vivía Puigdemont antes de su huida, una multitud de unas 100 personas acudió a un salón de banquetes para escuchar los discursos de los candidatos locales de Vox.

Los organizadores estaban en alerta máxima en un territorio tan poco acogedor. Contrataron a tres guardias de seguridad y empapelaron las ventanas para evitar que los periodistas se asomaran. A un fotógrafo que estaba fuera del evento, uno de los asistentes le dijo bruscamente: «Tómame una foto y quemaré tu cámara».

Dos manifestantes intentaron colarse en la sala con una bandera catalana. Se les negó la entrada.