GEORGETOWN (Reuters) – El gobierno de Guyana firmó el martes un acuerdo que otorga a la petrolera española Repsol REP.MC derechos de exploración de crudo frente a las costas de la nación sudamericana.

La compañía firmó un contrato de cuatro años para explorar el bloque Kanuku, un área de aproximadamente 6.525 kilómetros (4.055 millas) a unas 100 millas (161 kilómetros) de la costa de Guyana.

“Estamos muy complacidos de trabajar con el gobierno de Guyana y estamos muy comprometidos con la exploración de las aguas territoriales de Guyana”, dijo José Murillas de Repsol, gerente regional de exploración para América Latina Norte, luego de la firma del acuerdo con el presidente de Guyana, Donald Ramotar. .

Repsol se asociará con la compañía de exploración británica Tullow Oil TLW.L y espera completar un pozo para 2015.

En julio, el Jaguar-1 operado por Repsol, un pozo que se estaba perforando en alta mar, dejó de operar por razones de seguridad.

Guyana, una antigua colonia británica empobrecida, no produce petróleo y depende de las importaciones para satisfacer sus necesidades de combustible, pero espera que los nuevos esfuerzos de exploración en alta mar cambien eso.

El hombro nororiental de América del Sur se ha convertido en una nueva frontera para la exploración petrolera, con un gran descubrimiento frente a la vecina Guayana Francesa y una licitación frente a la costa del norte de Brasil atrayendo la atención de las compañías petroleras mundiales.

El año pasado, Tullow hizo un gran descubrimiento de petróleo al este de Guyana, frente a la costa de la Guayana Francesa, y espera probar su teoría geológica de que las rocas de África occidental ricas en petróleo de Ghana se replicarán al otro lado del Atlántico en América del Sur.

Una subasta brasileña de bloques de petróleo en la cuenca nororiental de Parnaiba y bloques en alta mar en la cuenca de Foz do Amazonas, más arriba en la costa sudamericana de Guyana, atrajo un gran interés el martes por parte de las compañías energéticas globales.