BARCELONA, España — El campeón defensor Carlos Alcaraz abrió su defensa del título del Abierto de Barcelona con una cómoda victoria por 6-3, 6-1 sobre Nuno Borges.
El español, cabeza de serie número 2 del mundo, convirtió cinco de sus siete oportunidades de quiebre para asegurar la victoria en la cancha central de Rafa Nadal.
«Siempre es diferente jugar aquí, no es cualquier otro torneo para mí», dijo Alcaraz, de 19 años. “Estoy en casa, con la afición detrás de mí. Siempre es agradable y especial.
Doble ganador este año, Alcaraz debuta en 2024 en el circuito europeo de tierra batida. No había competido desde Miami en marzo, saltándose Monte Carlo debido a una inflamación en su mano izquierda y dolor de espalda.
«Me siento bien», dijo Alcaraz. «Me muevo bien, golpeo muy bien la pelota, así que siento mucha confianza jugando aquí en Barcelona».
El próximo rival de Alcaraz será su compatriota Roberto Bautista Agut, el decimotercer cabeza de serie que venció a Bernabé Zapata Miralles por 6-2, 6-2.
La estadounidense Frances Tiafoe, quinta cabeza de serie, perdió 6-4, 6-7(3), 6-4 ante Emil Ruusuvuori de Finlandia. Ruusuvuori, en el puesto 40, se recuperó 3-0 en el set final.
Anteriormente, Casper Ruud alcanzó los cuartos de final por segundo año consecutivo al vencer a Ben Shelton 6-2, 7-6(1).
El noruego, tercer cabeza de serie, perdió ante Shelton el año pasado en Cincinnati, donde el estadounidense era un jugador universitario relativamente desconocido que ocupaba el puesto 229 en el mundo.
«Quería mi venganza», dijo Ruud. “Superficie diferente, continente diferente, torneo diferente… Sentí que tenía un poco más de tiempo aquí para acumular puntos en tierra batida, lo cual es normal.
Shelton, de 20 años, quien jugó su gran torneo en Cincinnati, hizo sus primeras apariciones en un torneo en tierra batida esta temporada y alcanzó el puesto 37 del mundo. Fue eliminado en la primera ronda en Montecarlo y en la segunda ronda en Estoril.
Ruud ganó su primer título del año en Estoril este mes. A continuación se enfrentará a los 15 cabezas de serie Francisco Cerúndolo o Francesco Passaro, que vencieron a Fernando Verdasco por 6-1, 6-1.
Además, Diego Schwartzman venció a Wu Yibing 6-2, 6-2 para preparar un partido de segunda ronda contra el cuarto sembrado Jannik Sinner.
David Goffin venció a Feliciano López 7-6(3), 6-7(4), 6-0, mientras que Alejandro Davidovich Fokina superó a Tomás Martín Etcheverry 6-3, 6-3. El clasificado Matteo Arnaldi venció a Jaume Munar por 6-3, 6-4.
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