El embajador en el centro de la línea de intimidación de Dominic Raab ha sido reincorporado al equipo que negocia el futuro de Gibraltar en un movimiento descrito como «vendido».

Hugh Elliott, el embajador en Madrid, fue convocado a Londres después de que el Sr. Raab, entonces Ministro de Asuntos Exteriores, sospechara que se había ofrecido en secreto a permitir que los funcionarios públicos españoles estuvieran estacionados permanentemente en Gibraltar. Posteriormente, Elliott fue retirado de las conversaciones sobre un acuerdo posterior al Brexit en Gibraltar.

El trato que Raab le dio a Elliott lo obligó a renunciar como viceprimer ministro y secretario de Justicia después de que surgiera un informe de que había intimidado al embajador.

Pero en otro giro, The Telegraph se ha enterado de que Elliott ha regresado al equipo de negociación sobre el futuro de Gibraltar. Un alto funcionario Tory dijo el miércoles: «Los parlamentarios se volverán locos cuando descubran que el embajador ‘agotado’ está de vuelta en el equipo».

Esto inevitablemente generará temores de que España vuelva a presionar para que los funcionarios públicos estén estacionados permanentemente en Gibraltar como parte de los arreglos fronterizos posteriores al Brexit.

El 31 de diciembre de 2020 se acordó un marco temporal sobre un Protocolo de Gibraltar sobre la retirada de la Unión Europea, pero las discusiones sobre controles fronterizos permanentes están en curso.

Les personnalités du ministère des Affaires étrangères considèrent les pourparlers sur Gibraltar comme à un stade critique, avec de la frustration dans certains milieux quant à la façon dont les Espagnols ajouteraient de nouvelles demandes au cours des négociations au moment même où la ligne d’arrivée apparaît en vista.

España sigue ansiosa por recuperar su soberanía sobre el Peñón.

David Davis, el exsecretario del Brexit, dijo: «Si el gobierno trajo de vuelta al embajador que estaba proponiendo un acuerdo que los gilbraltarianos verían como una traición, ¿también trajeron la traición de vuelta a las negociaciones?

“Tenemos una responsabilidad de larga data con Gibraltar de proteger su soberanía. No veo ninguna razón por la que el Gobierno del Reino Unido no pueda seguir haciendo esto.

Raab sospechó en noviembre de 2020 que los diplomáticos británicos estaban negociando más allá de la posición acordada por el Gabinete de que los funcionarios españoles no tendrían «botas sobre el terreno» en Gibraltar.

Sus preocupaciones surgieron después de que se filtraran informes oficiales que sugerían que España estaba profundamente decepcionada por lo que percibía como un cambio en la postura del Reino Unido y un malentendido sobre el despliegue de sus funcionarios en el puerto y el aeropuerto de Gibraltar.

Como resultado, Raab volvió a llamar a Elliott para pedirle una explicación con una fecha límite que se acercaba rápidamente para establecer un marco para el acuerdo posterior al Brexit.

Los detalles no están claros

Los detalles de lo que se dijo en su reunión siguen sin estar claros y son un punto de discusión. Los aliados de Raab se han quejado de que el embajador tiene problemas para descifrar lo que se ofrece.

Elliott fue efectivamente retirado de la primera línea de las conversaciones, pero permaneció como embajador. En su lugar, Simon Manley, que había sido embajador del Reino Unido en España durante seis años antes que Elliott, fue enviado para liderar las negociaciones.

El tratamiento del Sr. Elliott ha sido investigado por Adam Tolley KC como parte de una serie de acusaciones de intimidación hechas por funcionarios contra el Sr. Raab. La denuncia de Elliott fue una de las dos respaldadas por Tolley, y la más grave. Tolley dijo que el comportamiento de Raab equivalía a intimidación y lo llevó a renunciar.

El Ministerio de Relaciones Exteriores se negó a discutir las negociaciones en curso sobre arreglos fronterizos.

Un portavoz dijo: “Los ministros del Reino Unido, en estrecha colaboración con el Gobierno de Gibraltar, continúan liderando y dirigiendo las negociaciones con la UE y España con respecto a Gibraltar.

«Estamos trabajando intensamente para asegurar un acuerdo que pueda ayudar a asegurar la futura prosperidad de Gibraltar y la región».

Aunque Elliott está oficialmente involucrado en las negociaciones, el Foreign Office enfatizó que son los ministros y no los funcionarios quienes lideran las conversaciones y todas las decisiones relacionadas.