MADRID (AP) — Unas 700 personas fueron evacuadas de cuatro pequeños pueblos en el oeste de España cuando un incendio forestal avivado por fuertes vientos arrasó unas 8.000 hectáreas (20.000 acres), según anunciaron las autoridades el viernes.
Más de 400 bomberos, incluidos 50 oficiales de la unidad militar de emergencia del ejército, están luchando para controlar el incendio en Las Hurdes, una zona montañosa al oeste de Madrid.
Las autoridades sospechan que el incendio, que comenzó el miércoles por la noche, se inició intencionalmente, ya que dicen que estallaron dos incendios separados casi simultáneamente.
El presidente de la vecina Extremadura, Guillermo Fernández Vara, dijo que el responsable «sabía muy bien lo que estaban haciendo» para causar los mayores daños al iniciar el fuego por la noche, lo que dificulta su extinción.
La policía y las autoridades creen que muchos de los incendios forestales en España se iniciaron intencionalmente. Las razones por las que se dice que varían.
Fernández Vara dijo que el problema del viernes no fue la falta de medios para combatir el fuego, sino los vientos.
«Con vientos de 60 km/h (40 mph), es difícil predecir cómo se desarrollará», dijo a los periodistas, y agregó que los pinos en el área eran virtuales «latas de gasolina, lanzallamas».
Unas 267.000 hectáreas (666.000 acres) se quemaron el año pasado en España, haciendo de 2022 su peor año de destrucción por incendios desde 1994, según estadísticas del gobierno. Eso fue tres veces el promedio nacional de la última década.
Según el servicio de observación por satélite Copernicus de la Unión Europea, España representó el 35% de toda la tierra quemada en incendios forestales en Europa el año pasado.
España registró su abril más caluroso y seco alguna vez el mes pasado y casi el 30% del país se encuentra actualmente en sequía «emergencia» o «alerta».
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