De Waiapu a Valverde, los Ngāti Porou, descendientes de un lotario español, peregrinan hasta la ciudad natal española de su antepasado, Manuel José.

La familia Mānuera dice ser la más grande de Oceanía y pronto «Ngā Pāniora o Ngāti Porou», hará el largo viaje a Valverde, España.

Manuel José se instaló en el valle de Waiapu alrededor de la década de 1830 y finalmente se casó con 5 esposas. Cinco generaciones después, se cree que sus descendientes ahora se cuentan por decenas de miles, dispersos por todo el mundo.

James Barnes, descendiente de Manuel y su primera esposa, Tapita Te Herekaipuke de Te Whānau a Takimoana, dice que la tecnología juega un papel central para mantener conectado al clan.

«En 1981 registramos 16.000 miembros, por lo que creemos que hay al menos 4 generaciones en las que estamos viendo quizás 30 o quizás 40.000 porque nos reproducimos como cualquier cosa».

Frances Rangihuna, quien también es descendiente de Tapita Te Herekaipuke, dice que entendió de sus mayores que Manuel era un hombre guapo y encantador.

«Il tangata tāroaroa, il whero ōna makawe, il kākāriki ōna whatu, il tangata horetītī – ko te hatakēhi tērā».
(Era un hombre alto con cabello rojo y ojos verdes. También era fuerte).

El próximo mes, miembros de la Mānuera whānau viajarán a Valverde, en la provincia de Segovia al noroeste de la capital española, Madrid. Serán homenajeados con la bienvenida oficial a Valverde.

Barnes dice que esta será la primera vez que la relación de ciudades hermanas entre Gisborne y Valverde se reconozca en persona.

«Habrá una bienvenida oficial por parte del alcalde del pueblo, quien por cierto ahora es miembro de la familia».

Si bien los whānau están muy orgullosos de sus raíces españolas, Rangihuna admite que sumergirse en el idioma español de su tipuna será una sensación diferente.

«Taku reo Paniora, pakaru mai te haunga».
(Mi español solo puede describirse como terrible).

Sin embargo, lo que les falta en el idioma lo inventan con orgullo, algo que sus conexiones en Valverde pronto verán en persona.

-Informes adicionales de Tina Wickliffe