Europa vive uno de los veranos más secos de su historia.

Brutales olas de calor se han extendido por todo el continente, los incendios forestales han devastado la tierra y los ríos se están secando.

Y, tras un invierno con pocas lluvias seguido de temperaturas récord en algunos países, millones de personas se enfrentan ahora a las consecuencias de una grave sequía.

Para algunos, esto toma la forma de prohibiciones menores de riego o piscinas vacías. Para otros, el impacto en su vida diaria ha sido mucho más extremo.

Acceso limitado al agua potable

Finales de julio, España los tanques estaban solo al 40% de su capacidad. El país se enfrenta a su clima más seco en al menos 1.200 años, según un artículo reciente de la revista Nature Geoscience.

Para las aproximadamente 800 personas que viven en el pueblo de Bonastre, al sur de Barcelona, ​​la sequía secó sus grifos.

Se han implementado severas restricciones con los niveles de los embalses aún por debajo del promedio nacional. Los residentes solo tienen acceso al agua de 7:00 am a 10:00 am y de 8:00 pm a 11:00 pm todos los días.

“En teoría, tenemos cuatro horas de agua al día”, explica Mario Ferrario, de 43 años, dueño de una imprenta en el pueblo.

“Llevo a mis hijas temprano en la mañana a la escuela de verano y no tenemos agua”.

Si tiene suerte, puede darse una ducha cuando regrese. De lo contrario, debe esperar hasta la noche o incluso hasta el día siguiente.

“Y eso si todavía hay agua porque muchas veces no se respetan los horarios. Ellos [local authorities] establece un horario y cámbialo sin avisarnos.

Un año extremo para Bonastre en España

La alcaldesa del pueblo, Ester Barta, calificó la situación en Bonastre este año como especialmente “extrema”. El pozo que abastece de agua al pueblo es abastecido por el acuífero de Gaià donde los efectos de la sequía han sido visibles durante meses.

Al principio, el consejo pidió a la gente que fuera responsable de su uso y comenzó a restringir el flujo de el agua fines de semana Desde entonces, las cosas se han ido deteriorando gradualmente. En contadas ocasiones, se cortó el agua durante días para intentar ayudar a recuperar el suministro.

Para Mario, eso significa que las tareas diarias como lavar la ropa o preparar la cena para sus dos hijas se han convertido en un lujo. Aunque los vecinos tratan de almacenar agua cuando no hay cortes, si se olvidan, se quedan sin nada.

“La gente está bastante molesta con la situación en general porque no es la primera vez que esto sucede”, dice.

Los vecinos de Bonastre están cansados ​​y Mario explica que los políticos locales no han hecho mucho por ayudarlos. Ha vivido en el pueblo durante cuatro años y las restricciones de agua han estado vigentes durante tres años. Pero este año, la situación es mucho peor.

“En veranos anteriores teníamos acceso a un poco más de agua, pero este fue un desastre. Las restricciones son mucho más severas que en años anteriores. »

Luchando por mantenerse fresco sin agua

El calor extremo hace que sea aún más difícil manejar la situación, ya que las personas luchan por refrescarse. Más de 1.000 personas murieron durante las altas temperaturas sin precedentes de julio, según Españadel Ministerio de Salud.

“Hay gente cuya situación es mucho peor que la mía porque no tienen pozo y con el calor es imposible estar sin agua”, dice Núria Pons que también vive en Bonastre. .

“Luchan porque pasamos la mayor parte del día sin agua. Hay un depósito de agua en el pueblo que trae el ayuntamiento pero hay gente mayor que no puede subir y bajar con garrafas de agua.

El ayuntamiento ha acusado a los vecinos de no hacer un uso responsable del agua, pero Núria dice que es una excusa familiar.

“Eso es lo que siempre dicen todas las autoridades locales. Claro, puedes encontrar personas a las que no les importa y no son muy solidarias, pero ese no es el caso con la mayoría de la población.

Según ella, quienes más agua consumen son los habitantes del pueblo que tienen casas de veraneo y que solo visitan entre julio y agosto. los creciente demanda solo agrava la situación en Bonastre.

Medidas extraordinarias en el norte de Italia

En Italia, las regiones del norte se enfrentan a la peor crisis del agua en 70 años. Algunas provincias se han acercado a quedarse sin agua para cultivar alimentos.

Ferrara, en la región de Emilia-Romagna, generalmente no se ve afectada por las condiciones calurosas del verano debido a una red de canales que alimentan sus campos. Pero este año, aquí también se necesitan medidas extraordinarias con niveles en el Río Po cayendo a un mínimo histórico.

El Consorcio de Recuperación de Tierras de Ferrara acaba de instalar más de 20 bombas temporales que tienen como objetivo «reciclar» el agua que se dirige al océano. Las bombas transportan millones de litros al día a las acequias que alimentan los campos.

Este tipo de intervención nunca se había hecho antes, pero rellenó los canales que quedaron vacíos por el rápido secado del río. Hoy, sin embargo, los suministros son tan bajos que incluso las nuevas ideas no pueden mantener el flujo de agua.

«Estas soluciones extraordinarias son esenciales en tiempos de extrema dificultad, pero todo el sistema ha estado al límite durante varias semanas», dijo Stefano Calderoni, presidente del Ferrara Land Reclamation Consortium.

Algo muy pequeño ahora podría demoler todo el sistema de defensa que ha puesto en marcha el Consorcio, añade.

“La crisis del agua ya no es solo una emergencia, sino que se está convirtiendo en una verdadera condición estructural, que requiere intervenciones públicas masivas. La emergencia de 2022 debe convertirse en una oportunidad para asegurar el país y el territorio, superando las divisiones políticas”.

Verduras que no crecen

No son sólo los agricultores del norte de Italia los que están sintiendo el impacto de grave sequía Eso es. Producir alimentos se ha vuelto difícil en otras partes del país, incluso para aquellos que buscan llenar sus propios refrigeradores.

Chiarina Arguti, de 75 años, vive en un suburbio rural de Foligno, en la región de Umbría, en el centro de Italia. Su casa pertenecía a su abuela, quien la compró con dinero que el estado le dio después de que su esposo muriera en la Primera Guerra Mundial.

«Tenemos un campo de un acre, del cual solo se usa una parte; cuando mi esposo estaba allí, se usaba por completo», explica Chiarina.

“El racionamiento no se ha hecho hasta ahora porque no hay una normativa específica, no tenemos problemas con el riego porque tenemos el pozo, que no contiene agua potable”.

El problema es principalmente de altas temperaturas y falta de lluvias.

«El año pasado hice 100 frascos de salsa de tomate, este año es aproximadamente la mitad», explica Chiarina.

«Tantos vegetales no se pueden usar, o simplemente no crecen».