Los bomberos lucharon durante la noche para tratar de controlar el peor incendio forestal en décadas en la isla canaria española de Tenerife, un importante destino turístico, dijeron las autoridades el viernes.

El incendio en el norte de la isla, que se desató en la noche del martes, obligó a la evacuación o confinamiento de cerca de 8.000 personas en ocho municipios.

Las imágenes de televisión y los videos publicados en las redes sociales mostraron las llamas bajando por la colina cerca de las casas en los vecindarios pequeños y una enorme nube de humo saliendo del área.

El incendio se localiza en una zona montañosa de pinares con varios municipios en sus flancos, entre ellos Arafo y Candelaria al este, y La Orotava al oeste.

El Capitán del Ejército, Rafael San José, dijo a la televisión nacional española que se habían logrado avances durante la noche para detener la propagación del fuego, pero el aumento de las temperaturas durante el día aumentaría las dificultades.

Las Islas Canarias han estado secas durante la mayor parte de los últimos años, al igual que la mayor parte de la España continental. Las islas han registrado precipitaciones por debajo del promedio en los últimos años, debido a los patrones climáticos cambiantes afectados por el cambio climático.

El presidente regional de Canarias, Fernando Clavijo, dijo el jueves por la noche que el fuego, que ha quemado 3.200 hectáreas, o 7.900 acres, todavía era muy virulento pero afortunadamente no había heridos hasta el momento.

Dijo que los esfuerzos del viernes serían cruciales para contener el fuego.

Se espera que el norte de la isla tenga una temperatura máxima de 30 grados centígrados (84 F) el viernes con vientos ligeros (20 kph/12 mph), pero se espera que las temperaturas aumenten aún más durante el fin de semana.

Las llamas cubren un perímetro de 40 kilómetros (25 millas) que rodean unas 4.000 hectáreas (10.000 acres) de tierra.

Cerca de 300 bomberos y soldados del ejército español se encuentran en la zona, ubicada en el noreste de la isla, a unos 20 kilómetros (12 millas) de su localidad principal, Santa Cruz.

Tenerife es uno de los principales destinos turísticos de Europa. Su oficina de turismo subrayó el jueves que las zonas turísticas más importantes están lejos del incendio. El negocio continúa como de costumbre en los establecimientos de alojamiento, playas y otros sitios turísticos cerca de la costa y en Midlands, dijo la oficina.

Pero el acceso al Parque Nacional del Teide, la atracción turística más importante de Tenerife después de las playas, fue cerrado el jueves por la noche y todas las instalaciones turísticas alrededor del área del volcán Teide, incluido el alojamiento, tuvieron que ser evacuadas.

Clavijo dijo que el incendio fue el peor en 40 años. Dijo que la combinación de temperaturas extremas y fuego había convertido el área en un horno virtual.

El archipiélago de siete islas se encuentra frente a la costa noroeste de África y al suroeste de España continental.

Más de 2.000 personas fueron evacuadas en un incendio forestal en la vecina isla de La Palma el mes pasado que afectó a unas 4.500 hectáreas (11.000 acres).

Los incendios forestales han quemado casi 64.000 hectáreas (158.000 acres) en España en los primeros siete meses del año, según datos del gobierno español. Esta es la tercera cifra más alta en la última década.

España representó casi el 40% de las casi 800.000 hectáreas (2 millones de acres) quemadas en la Unión Europea en 2022, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales.

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Ciarán Giles en Madrid contribuyó a esta historia. David Brunat contribuyó desde Barcelona.

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