«Lo que es realmente frustrante son los clientes que trabajan con empresas rusas y no quieren cambiar», dijo Hameliak. «Trato de ser educado».

El problema de la corrupción

El año pasado, el Índice de Percepción de la Corrupción publicado por Transparencia Internacional clasificó a Ucrania como el segundo país más corrupto de Europa, detrás de Rusia. Durante años, un pequeño grupo de oligarcas poseía gran parte de la economía y la corrupción era rampante. Igualmente grave, una economía clandestina de transacciones no declaradas ha erosionado durante mucho tiempo la base imponible. Hace cuatro años, el Instituto Internacional de Sociología de Kyiv estimó que el 47% del producto interno bruto de Ucrania era esencialmente invisible para el gobierno.

La situación está mejorando, dicen muchos líderes aquí, a medida que más empresas compiten por contratos en la economía internacional, donde se valora más la integridad. Pero los jóvenes emprendedores entienden que antes de que la guerra hiciera del país un símbolo de resistencia, había un problema de imagen. Y no había necesidad de esperar a que el gobierno lo arreglara, o incluso proporcionara servicios sociales básicos, como una red de seguridad. La gente aquí vive de lo que gana o no se jubila o vive en la miseria.

El personal entendió que las empresas corrían el riesgo de tener clientes hemorrágicos y desaparecerían si no podían demostrar que eran tan viables como el día antes de que comenzaran las hostilidades. Además, centrarse en el trabajo fue una buena manera de ignorar los horrores que se estaban desarrollando.

“Sentimos muchas emociones, y la mayoría de ellas fueron bastante negativas”, dijo Illia Shevchenko, gerente ucraniana de EPAM Systems, una empresa de diseño de productos digitales con sede en Pensilvania y oficinas en todo Ucrania. “La mejor manera de distraerse de estas emociones es trabajando. Hay una tarea específica. Siéntate y piensa.

Shevchenko hablaba por videollamada desde una pequeña habitación en un apartamento en Kremenchuk, donde su esposa y sus dos hijos se mudaron poco después del ataque a Kharkiv, su antigua ciudad natal. Llevaba una camiseta roja con una ilustración de Einstein y dio un recorrido por su nueva oficina que duró unos seis segundos. Levantó su computadora portátil y apuntó a la pequeña mesa y silla donde ahora trabaja.