Siete años. 2.569 días. Eso es lo que tardó la campeona olímpica de Río 2016, Gwen Jorgensen, en volver a lo más alto del podio en una carrera mundial de triatlón individual. Y lo hizo de forma imponente en el Mundial de Triatlón de Valencia. La estadounidense luchó por contener las lágrimas cuando llegó a la meta, casi 30 segundos por delante de las dos alemanas que la acompañaron en el podio, Nina Eim y Marlene Gomez-Goggle.

Valencia recibió a los participantes del Mundial con una impresionante tormenta a pocas horas del inicio de las carreras. Sin embargo, el sol empezaba a brillar de nuevo en la ciudad mediterránea cuando las 32 mujeres se alinearon el sábado por la tarde, listas para una carrera exigente a lo largo de la Marina que alguna vez albergó carreras de Fórmula 1.

Fue la belga Jolien Vermeylen la primera en liderar entre las mujeres en el inusual formato de 2 vueltas de 750 m cada una pero sin salir del agua para la segunda vuelta. Rápidamente estiró el grupo boya tras boya, con la suiza Anja Weber a sus pies, y los dos lideraron la gran fila de atletas por la carrera larga y la rampa hasta la primera transición.

Algunas de las favoritas de la carrera, como Gwen Jorgensen, lograron mantenerse cerca de las líderes, saliendo del agua a sólo siete segundos de distancia, pero otras, como Lisa Terstch (GER) o Claire Michel (BEL), tuvieron problemas en la primera parte de la carrera. la raza. la carrera, a casi 30 segundos de los líderes, lo que resultó demasiado difícil para ellos.

Ambas no lograron alcanzar al grupo de cabeza, formado por 22 mujeres, y el partido se acabó para ellas, perdiendo casi un minuto en cada una de las tres primeras vueltas al recorrido ciclista. En el momento en que las líderes, comandadas por Valerie Barthelemy (BEL), Yuko Takahashi (JPN), Nina Eim (GER), Noelia Juan (ESP) y con grandes corredoras como Tilda Mansson (SWE), Jorgensen o Vermeylen, se encuentran en seguridad en medio del pelotón, intentando guardar algunas piernas para la carrera.

Con otros 20 km por recorrer en bicicleta, el grupo simplemente redujo un poco la velocidad, pero la diferencia con los perseguidores era demasiado grande para que pudieran intentar alcanzarlos antes de dirigirse a la segunda transición.
Nos prometieron que Valencia sería una carrera a pie y así fue. El grupo de 22 líderes iba en bicicleta y una vez más fue Anja Weber quien dejó la transición en cabeza por segunda vez del día, pero rápidamente fue perseguida por Vermeylen, Eim, María Carolina Velásquez Soto (COL) y Valeria Barthélemy. .

Fue sólo cuestión de metros que Gwen Jorgensen logró situarse al frente del reducido grupo, seguida por la joven atleta española Noelia Juan y la alemana Marlene Gómez-Goggel. A mitad del recorrido llano de 20 km, el grupo líder se había estirado y Jorgensen hizo su último movimiento a dos vueltas del final, sin que nadie pudiera seguirle el ritmo.

Detrás de los pies de la estadounidense, Vermeylen se desplomó lentamente en los últimos 5 kilómetros y fue adelantada primero por Nina Eim, y en la última vuelta Gómez-Goggle y Juan subieron al tercer y cuarto lugar, respectivamente.

Al pisar la alfombra azul y con la meta a la vista, el rostro de Jorgensen era una mezcla de lágrimas y sonrisas, al saber que habían pasado siete años y 2.569 días desde su última victoria en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Hace apenas unos meses, Jorgensen, ahora madre de dos y siete hijos, después de anunciar su retiro del triatlón, decidió que quería darse otra oportunidad en el deporte e intentar clasificarse para los Juegos Olímpicos de París 2024. No será una tarea fácil, pero parece tener una misión.

“Vine aquí y realmente quería centrarme en el proceso y la actuación, más que en el lugar. Volver al deporte después de siete años no es fácil, olvidé la diferencia entre la natación en aguas abiertas y la natación en piscina y estoy emocionada, sé que mi forma física está ahí en la natación y ahora sé cómo ejecutarla», explicó tras su victoria.

“Sólo una persona (estadounidense) se ha clasificado en el Evento de Prueba de París y hay otro evento de clasificación en Pontevedra, pero yo no estoy en la lista de largada, pero estoy aquí y sé que en cada carrera en la que participo, Apareceré y haré lo mejor que pueda”, dijo.

Detrás de ellos, el dúo alemán Eim y Gomez-Goggle cruzaron la línea de meta en segundo y tercer lugar respectivamente. «Estoy muy contento con el resultado, incluso con mi natación estaba bastante contento, salí del agua delante y eso es una buena señal para mí», dijo Eim.

La medallista de bronce Gómez-Goggle dijo: “Estoy muy feliz, no soy una persona de calor, así que hoy tuve que esforzarme mucho para ganarme el podio y estoy muy feliz por la carrera de hoy. He tenido algunas de mis mejores carreras este año, pero también las peores, así que estoy muy contento con esta carrera de hoy para tener cierta consistencia en mi progreso.

El cuarto lugar de la jornada fue para la española Noelia Juan, valenciana, quien deleitó al público local con su actuación, mientras que Vermeylen completó el top 5.