Japón se enfrentará a España, Costa Rica y Zambia en el Grupo C de la Copa Mundial Femenina 2023, coorganizada por Australia y Nueva Zelanda, tras el sorteo del sábado en Auckland.

Todos los partidos del Grupo C se jugarán en Nueva Zelanda. Japón, actualmente en el puesto 11 del ranking FIFA, abrirá su campaña en Hamilton el 22 de julio contra Zambia (81) antes de enfrentarse a Costa Rica (37) cuatro días después en Dunedin. Se enfrentarán a España, sexta clasificada, el 31 de julio en Wellington.

Los japoneses también tenían previsto enfrentarse a Costa Rica y España en el próximo Mundial de Qatar.

«Creo que hay una conexión curiosa», dijo el entrenador Futoshi Ikeda después de que las mujeres jugaran contra dos del mismo país. Nadeshiko Japón se enfrentará a España el 15 de noviembre en Sevilla, lo que será una valiosa oportunidad para comprobar el estado de sus rivales mundialistas.

«Al igual que ellos, aprendemos mucho jugando entre nosotros una vez. Estoy deseando que llegue el partido de noviembre», añadió Ikeda.

La Copa Mundial Femenina, que tendrá lugar del 20 de julio al 20 de agosto, por primera vez tendrá como sede a más de un país.

El número de equipos participantes aumentó hasta 32 frente a los 24 de ediciones anteriores.

Japón ganó la Copa Mundial Femenina de Alemania 2011 y participará en este torneo por novena vez consecutiva.

Estados Unidos, cuatro veces ganador, abrirá su defensa del título de la Copa del Mundo contra Vietnam después de estar agrupado con la nación asiática Holanda y un ganador de los playoffs.

Inglaterra, campeona de Europa, se enfrentará a los ganadores de los playoffs Dinamarca y China en el Grupo D, mientras que Alemania, campeona del mundo de 2003 y 2007, se enfrentará a Marruecos, Colombia y Corea del Sur en el grupo H.

Canadá, el actual campeón olímpico, se enfrentó a Nigeria, Irlanda y el coanfitrión Australia.