CHICAGO — Hay despedidas que son pesadas y tristes, el peso de las emociones es casi demasiado difícil de soportar. Luego están las alegres despedidas, una celebración de lo que fue en lugar de arrepentimiento por lo que está a punto de perderse.
El último partido de Megan Rapinoe contra las estadounidenses el domingo fue realmente lo último. Las lágrimas fueron ampliamente superadas por las risas, las bromas y, sobre todo, el amor.
«Hay tantos sentimientos. Creo que lo que se expresa es mi orgullo y mi gratitud», dijo Rapinoe después del partido. «Me siento muy agradecido de poder jugar un último partido y poder tener este tipo de cierre… La federación ha hecho un trabajo increíble al hacerme sentir muy, muy amado y apreciado esta semana. Así que Me siento muy agradecido».
También fue un círculo casi perfecto para la carrera de Rapinoe, y no sólo porque su padre nació aquí y ella fue seleccionada por las Estrellas Rojas de Chicago.
Trinity Rodman, una de los «niños» de Rapinoe cuyo nombre fue verificado el sábado para darle confianza de que el USWNT estará bien, anotó el primer gol, en el minuto 18. Emily Sonnett, compañera de equipo de Rapinoe en Seattle, duplicó el marcador en un córner de Rapinoe en el minuto 49, lo que le permitió a Rapinoe firmar «¿No estás entretenida?» » pregunta por última vez.
«Me trajo mucha alegría», dijo Rapinoe. «Si yo no pude conseguir uno, que Trin lo consiguiera fue realmente especial».
Cuando Rapinoe abandonó el campo a los 54th Al minuto, hubo un sentido abrazo con cada una de sus compañeras, con quienes juega desde hace años, otras desde hace apenas unos meses. Ella y Midge Purce, que ocupó su lugar en el campo, intercambiaron leves saludos y un apretón de manos en el banquillo y luego, así como así, todo terminó.
Nunca habrá otra Pinoe, pero Dios mío, qué regalo fue. A las mujeres americanas, al fútbol, a la sociedad en su conjunto. Es dos veces campeona de la Copa del Mundo y medallista de oro olímpica, y ganó el Balón de Oro y la Bota de Oro en 2019. Ha sido una firme defensora de la igualdad racial y de la comunidad LGBTQ, y fue una parte integral de la campaña del USWNT. luchar por la igualdad salarial y la lucha más amplia por el respeto a las deportistas.
Una lucha que se ha extendido más allá de Estados Unidos.
Rapinoe en España
España ganó su primer título de la Copa del Mundo a pesar de una larga batalla con su federación por el respeto y la igualdad. Los jugadores no pudieron celebrar su título de la Copa del Mundo después de que el ex presidente de la federación manoseó y besó a Jenni Hermoso sin su consentimiento en el medallero, lo que desató un debate más amplio sobre la misoginia en la cultura española.
«Es realmente triste, obviamente, y frustrante», dijo Rapinoe. «Sólo quiero animar a la federación española: no hay victoria para ellos. No hay victoria y vaciamiento en la posición que ocupan. Tienes una oportunidad realmente única de apoyar a un primer campeón del mundo, a una federación y a una programa que parece que va a ser bueno por mucho tiempo. Me asociaría con ellos en lugar de pelear con ellos.
Un USWNT sin Rapinoe
Es inconcebible pensar en el USWNT sin Rapinoe. Así como alguna vez fue inimaginable imaginar al USWNT sin Mia Hamm. Y Michelle Akers. Y Julie Foudy. Y Abby Wambach.
Pero en el deporte, como en la vida, la inmortalidad no existe. Haces lo mejor que puedes en el tiempo que te dan y esperas que sea suficiente para dejar un impacto, y disfrutas cada segundo del viaje porque no hay dos momentos iguales.
Rapinoe lo hizo mejor que la mayoría, por eso su domingo de despedida fue tan alegre. Dio todo lo que tenía al USWNT y su huella permanecerá allí durante décadas.
AVISO:Rapinoe no fue sólo un factor de cambio en el USWNT. Ella cambió el mundo.
«Ella realmente irradia amor», dijo la entrenadora interina Twila Kilgore. “Ver a sus compañeros de equipo colmarla de amor y lo mucho que eso significó para ella, creo que es un privilegio estar en esa sala”.
No hacía falta mirar más allá de Rodman para darse cuenta de eso.
“Este equipo tiene un potencial increíble. Y simplemente buenos niños”, dijo Rapinoe el sábado. “Creo que es por eso que tengo tanta tranquilidad para seguir adelante. Miro a jugadoras como Sophia Smith, Naomi (Girma), Trin. El equipo está en muy, muy buenas manos si son ellos quienes lo sacan adelante.
Rodman tiene solo 21 años y es increíblemente talentosa, pero todavía está tratando de encontrar su camino en el USWNT. Tuvo algunos destellos de genialidad durante el Mundial y algunos partidos no tan buenos. Pero el domingo jugó con el entusiasmo y la agresión que siempre ha sido la marca registrada del USWNT.
Alex Morgan sirvió un centro perfecto, enviando el balón por encima de dos defensores cerca de la línea de fondo, y Rodman lo envió a la red con una volea perfecta.
¿La primera persona que la abrazó? Rapinoe.
«Soy una gran admiradora de Trin, dentro y fuera de la cancha, sólo para ver cuánto ha crecido», dijo Rapinoe. “Así que fue como un pequeño y perfecto paso de la antorcha”.
Lo único que faltaba, si es que se puede decir así, en la victoria por 2-0 del domingo sobre Sudáfrica fue el gol de Rapinoe, y estuvo cerca. Un tiro libre después del gol de Sonnett sacudió la parte superior de la red, provocando risas y sonrisas tímidas en los estadounidenses.
Unos segundos más tarde, Rapinoe abandonó el campo por última vez con una camiseta estadounidense.
«Hemos luchado muy duro fuera del campo para seguir creando más espacio para que seamos quienes somos, pero con suerte, a cambio, crearemos espacio para que tú seas quien eres», dijo Rapinoe. “Ha sido un gran honor poder vestir esta camiseta y poder jugar con todos estos jugadores increíbles.
“Muchas gracias”, dijo Rapinoe para concluir. «Supongo que eso es todo. Los amo chicos».
No fue tanto un adiós para Rapinoe como un agradecimiento. Fue una aventura maravillosa para todos los que pudieron participar.
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