ROMA – Italia está en conversaciones con Indonesia para vender a la nación del Pacífico dos de sus nuevas lanchas patrulleras multipropósito PPA, dijo un ministro italiano a Defense News.

Los barcos que se venderán estarán entre los que ya están en construcción para que la Armada italiana acelere la entrega, dijo el ministro de Defensa italiano, Matteo Perego di Cremnago.

Añadió que las tensiones regionales con China significaban que Indonesia necesitaba nuevos barcos rápidamente.

“Todos los países de la región quieren aumentar rápidamente sus flotas, por lo que las entregas rápidas son necesarias. Hoy ya no podemos prever la entrega de barcos en tres años: debemos acelerar los programas”, afirmó.

Italia ha encargado siete de estos buques polivalentes al astillero local Fincantieri, de los cuales seis ya han sido botados y tres ya están en servicio en la Armada italiana.

El barco número seis, el Ruggiero di Lauria, fue botado el 6 de octubre en el astillero Muggiano de Fincantieri en Italia.

Los dos barcos que podrían venderse a Indonesia estarían entre los botados pero aún no entrados en servicio, o entre el séptimo barco, aún no botado. La Armada italiana encargaría entonces dos más para satisfacer sus propias necesidades.

«No está claro cuál de los barcos irá a Indonesia, depende de cuándo se firmará el contrato», dijo Perego di Cremnago.

En 2020, Italia acordó vender a Egipto las últimas dos de las diez fragatas FREMM que ya estaba construyendo para la Armada italiana.

Roma decidió desviar los dos barcos a Egipto y luego encargar dos más a Fincantieri para completar la dotación de barcos de la Armada italiana.

«Las empresas necesitan ser flexibles, por lo que piensan: ‘Ya estoy construyendo este barco, tal vez pueda desviarlo a este cliente'», dijo Perego di Cremnago.

“Lo hicimos con los dos Fremms para Egipto que iban a ir a la marina italiana. Podríamos hacer lo mismo con los PPA”, añadió.

Los barcos PPA de 143 metros de largo y que desplazan alrededor de 4.900 toneladas se pueden configurar en diferentes versiones, que van desde ayuda en casos de desastre hasta combate de guerra total. Los barcos se distinguen por su cubierta de «cabina naval», que fue diseñada con la ayuda de aviadores navales para parecerse a la cabina de un avión y solo requiere dos navegantes para pilotear el barco.

Las negociaciones con Indonesia surgen de una gira por la región del Indo-Pacífico realizada por uno de los barcos italianos, con escalas en Filipinas, India, Singapur y Malasia.

«La gira demostró que Italia está aumentando sus operaciones en la región del Indo-Pacífico y también fue una forma de mostrar las capacidades tecnológicas italianas», dijo Perego di Cremnago.

Si se llega a un acuerdo con Indonesia, Italia ofrecerá la transferencia de tecnología y conocimientos, añadió.

“Todos los países lo están pidiendo y estamos listos”, afirmó.

Fincantieri firmó previamente la venta de seis fragatas FREMM a Indonesia en 2021.

Por otra parte, un programa paneuropeo para una nueva corbeta recibió un impulso esta semana en Roma cuando la agencia contratante de defensa con sede en Europa OCCAR firmó con los fabricantes para lanzar la primera fase de dos años del programa.

Fincantieri, la española Navantia, el Grupo Naval francés y otras empresas, coordinadas por Naviris -joint venture entre Fincantieri y el Grupo Naval- se han sumado al programa europeo de patrulla de corbetas.

El Fondo Europeo de Defensa contribuirá con 60 millones de euros (63 millones de dólares) a la fase actual del programa, con 27 millones de euros adicionales proporcionados por los estados miembros Italia, Francia, España, Dinamarca, Grecia y Noruega.