/cloudfront-us-east-2.images.arcpublishing.com/reuters/4VQXAKJDN5J6DKGYGJAOWR3KM4.jpg "Panamá ordena detener nuevos proyectos mineros mientras se intensifican las protestas callejeras")
Vista de la mina Cobre Panamá, de Canadian First Quantum Minerals, en Donoso, Panamá, 6 de diciembre de 2022. REUTERS/Aris Martínez/File Photo Adquirir derechos de licencia
27 oct (Reuters) – Panamá rechazará todos los nuevos proyectos mineros, dijo el presidente el viernes, mientras su gobierno defiende un controvertido contrato que extiende las operaciones de una importante mina de cobre durante dos décadas, lo que ha provocado crecientes protestas exigiendo su cancelación.
El presidente Laurentino Cortizo anunció que las nuevas restricciones mineras se aplicarán tanto a proyectos mineros futuros como a aquellos que actualmente buscan permisos.
«Todos serán rechazados», escribió en un mensaje en X. «Esta prohibición entrará en vigor a partir de hoy».
La abrupta pausa minera se produce apenas una semana después de que Cortizo acogiera con satisfacción el contrato revisado que permite a la unidad local de la empresa canadiense First Quantum (FM.TO) continuar operando su lucrativo proyecto Cobre Panamá.
La ampliación de la concesión de First Quantum para la enorme mina a cielo abierto garantiza a las arcas estatales al menos 375 millones de dólares al año y le permite operar durante al menos otros 20 años, con la posibilidad de nuevas prórrogas.
Miles de manifestantes salieron a las calles para criticar el acuerdo y los costes medioambientales de la mina, y exigir su retirada.
Más temprano el viernes, el ministro de Economía, Héctor Alexander, se hizo eco del apoyo de Cortizo al contrato.
«Panamá es un país minero», dijo Alexander a Reuters, afirmando que sin la mina la economía del país apenas crecería este año, en comparación con el robusto crecimiento del 6% estimado por el gobierno.
La mina Cobre Panamá por sí sola representa casi el 5% de la economía panameña.
También el viernes, el máximo tribunal de Panamá acordó considerar una segunda demanda para impugnar el contrato.
En los últimos días, los manifestantes han colocado barricadas para presionar a las autoridades, lo que también provocó la suspensión de clases en todo el país a principios de esta semana.
En una entrevista, Edison Broce, un legislador opuesto al contrato, predijo que los políticos que lo apoyen serían castigados en las elecciones del próximo año.
Instó a Cortizo y su gobierno a prestar atención a los manifestantes.
Informe de Valentín Hilaire; Edición de Christian Plumb, Marguerita Choy y Raju Gopalakrishnan
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