Los cirujanos extraen órganos de un paciente con muerte cerebral para trasplantarlos en el Hospital Universitario de Salud Fujita en Toyoake, Prefectura de Aichi.
4:54 pm JST, 29 de octubre de 2023
Más de un cuarto de siglo después de la entrada en vigor de la ley sobre trasplantes de órganos, el sábado tuvo lugar en Japón la donación número 1.000 de órganos de un donante con muerte cerebral. Sin embargo, todavía hay menos donantes que personas que esperan recibir un trasplante.
Los expertos señalan problemas de larga data, como el número limitado de personas que dan su consentimiento previo para donar sus órganos y la incapacidad de las instituciones médicas para gestionar las donaciones.
mucho tiempo por llegar
«No esperaba que tomara tanto tiempo [to reach the 1,000th donation]. En Japón, la donación de órganos de pacientes con muerte cerebral es poco conocida y no ha logrado afianzarse como forma de tratamiento médico”, afirmó Hitoshi Koyanagi, profesor emérito de Medicina de la Mujer de la Universidad de Tokio.
Según una encuesta de 2022 realizada por la Organización Mundial de la Salud y otras instituciones, había 30,25 donantes de órganos con muerte cerebral por cada millón de personas en Estados Unidos, seguido de 27, 47 en España, 22,24 en Francia y 7,89 en Corea del Sur.
En Japón, sin embargo, esta cifra es de 0,74, el nivel más bajo entre los países industrializados.
Las personas que esperan recibir un trasplante de órganos tienen que esperar mucho tiempo después de ser incluidas en la lista de espera de donación de órganos de la Red Japonesa de Trasplantes de Órganos (JOT). Quienes reciben un trasplante de riñón esperan más tiempo, un promedio de 14 años y ocho meses, seguidos de tres años y cinco meses para los trasplantes de corazón y tres años y tres meses para los de páncreas.
En los últimos cinco años, 1.983 pacientes han muerto mientras esperaban un trasplante de órgano.
Carga psicológica
Una encuesta de 2021 realizada por la Oficina del Gabinete mostró que solo el 10% de los encuestados expresaron su consentimiento para donar sus órganos si padecían muerte cerebral o eran declarados muertos.
La donación de órganos de pacientes con muerte cerebral también se puede realizar con el consentimiento de sus familiares. Pero el 85% de los encuestados dijo que “les resultaría difícil tomar una decisión” si un ser querido fallecido no hubiera expresado su intención de donar.
También existen problemas en el sistema médico sobre cómo verificar los deseos de los posibles donantes.
El profesor Koichi Jimba de la Universidad de Dokkyo, que está familiarizado con los trasplantes de órganos en Japón y en el extranjero, dijo que Japón no tiene suficientes recursos humanos ni sistemas para apoyar la donación de órganos, por ejemplo, en comparación con Estados Unidos y Europa.
Estados Unidos y Corea del Sur, por ejemplo, exigen por ley que las instituciones médicas informen a las agencias de mediación de trasplantes de órganos cuando se sospecha que los pacientes padecen muerte cerebral, lo que facilita la búsqueda de posibles donantes de órganos. Pero Japón no tiene tal sistema.
Japón tiene alrededor de 900 instituciones que se cree que son capaces de determinar la muerte cerebral y llevar a cabo la sustracción de órganos. Sin embargo, la mitad de ellos dijeron en una encuesta de JOT en marzo que no tenían suficientes sistemas para hacerlo.
Para explicar por qué, las instituciones han dicho que no pueden reclutar a las enfermeras y otros trabajadores médicos necesarios para los trasplantes de órganos y que no tienen médicos que puedan declarar a los pacientes con muerte cerebral.
Yasufumi Miyake, director del centro de cuidados intensivos del Hospital Universitario de Teikyo, también señala problemas psicológicos por parte de los médicos.
«Las personas que se esfuerzan por salvar las vidas de pacientes con pocas esperanzas de recuperación pueden tener dificultades para dar a sus familiares la oportunidad de donar sus órganos», dijo Miyake.
Incluso si los pacientes desean donar sus órganos, en algunos casos estos deseos pueden no ser respetados debido a problemas por parte de las instituciones médicas.
Algunos expertos también destacan la visión japonesa sobre la vida y la muerte.
«En lo profundo del corazón de los japoneses está la creencia confuciana de que deben apreciar el cuerpo que recibieron de sus padres», dijo Kaoruko Aita, profesora del proyecto en la Universidad de Tokio. “Supongo que algunas personas no quieren que les operen el cuerpo después de morir. »
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