MÁLAGA, España –

Alex de Miñaur y Alexei Popyrin llevaron a Australia de regreso a la final de la Copa Davis por segundo año consecutivo después de ganar sus partidos individuales en la victoria por 2-0 sobre Finlandia el viernes.

Popyrin dio a Australia una ventaja de 1-0 en las semifinales tras vencer a Otto Virtanen por 7-6 (5), 6-2. Luego, De Miñaur acabó con Finlandia al vencer a Emil Ruusuvuori por 6-4, 6-3.

La Serbia de Novak Djokovic se enfrentará a la Italia de Jannik Sinner el sábado en el otro partido de semifinales en la cancha dura cubierta del Arena Martín Carpena de Málaga, España.

«Ningún partido de Copa Davis es fácil y no se da nada por sentado, las clasificaciones se tiran por la ventana», dijo el capitán australiano Lleyton Hewitt. «Sabíamos que iban a ser oponentes difíciles. Estoy muy orgulloso de estos muchachos».

Popyrin superó a Virtanen en el primer set, salvando un punto de set mientras perdía 6-5 y forzando un desempate que aseguró cuando su oponente le propinó un largo golpe de derecha.

Virtanen fue el héroe de Finlandia en su victoria sobre el campeón defensor Canadá el martes, ganando tanto sus partidos de individuales como de dobles. Pero su servicio le decepcionó ante Popyrin en el segundo set cuando su quinta doble falta le costó el break.

«(Fue) probablemente la mayor victoria de mi carrera hasta ahora», dijo Popyrin. «Ganar un partido que significa tanto para nosotros es un honor y algo que nunca olvidaré».

De Miñaur aprovechó cinco de 18 oportunidades de quiebre contra Ruusuvuori. Terminó el partido con un revés ganador desde la banda.

Australia tiene el segundo mayor número de títulos de Copa Davis, con 28 frente a los 32 de Estados Unidos, pero su último éxito se remonta a 2003.

Antes de vencer a Canadá y llegar por primera vez a semifinales, los finlandeses habían vencido a Estados Unidos y Croacia en la fase de grupos.