España otorgó el miércoles estatus humano a una gran laguna de agua salada para proteger mejor su ecosistema amenazado. Esta es la primera vez que se toma una medida de este tipo en Europa.

La iniciativa para conceder estatus al Mar Menor, una de las lagunas de agua salada más grandes de Europa, se debatió en el Parlamento después de que los activistas recogieran más de 500.000 firmas.

Ahora se convierte en ley después de que el Senado español, la cámara alta del parlamento, votara a favor de la propuesta, y sólo el partido de extrema derecha Vox se opuso.

Esto permitirá defender ante los tribunales los derechos de la laguna situada en el sureste de España, como si se tratara de una persona o una empresa.

“El Mar Menor se convierte en el primer ecosistema europeo con derechos propios después de que el Senado aprobara el proyecto de ley para darle personalidad jurídica”, tuiteó el presidente del Senado, Ander Gil, tras la votación.

La laguna ahora estará representada legalmente por un grupo de guardianes compuesto por funcionarios locales, científicos que trabajan en la zona y residentes locales.

Los ecologistas llevan años advirtiendo que el Mar Menor está muriendo lentamente a causa del vertido de fertilizantes de las granjas cercanas.

En agosto de 2021, millones de peces y mariscos muertos comenzaron a aparecer en las orillas de la laguna, lo que los expertos atribuyeron a la contaminación agrícola.

Dicen que la vida marina está muriendo por la falta de oxígeno provocada por cientos de toneladas de fertilizantes nitratos que se filtran a las aguas, provocando un fenómeno conocido como eutrofización que colapsa los ecosistemas acuáticos.

En 2016 y 2019 ocurrieron dos eventos de contaminación catastróficos similares.

En octubre de 2021, los ambientalistas presentaron una queja formal ante la UE por lo que llamaron el «fracaso continuo» de España para proteger el Mar Menor, que, según dijeron, estaba al borde de un «colapso ecológico».

El mes siguiente, el gobierno español dio a conocer un plan de 382 millones de euros (377 millones de dólares) para regenerar la laguna.

Describe varios proyectos de regeneración ambiental destinados a apoyar la biodiversidad dentro y alrededor de la laguna, incluida la creación de una zona de amortiguamiento de 1,5 kilómetros (una milla) a lo largo de las costas del Mar Menor.