MADRID (AP) – España es el próximo país en comenzar a jugar baloncesto profesional en medio de la pandemia de coronavirus utilizando un formato de “burbuja” similar al planeado por la NBA.

La principal liga española, considerada una de las mejores del mundo fuera de la NBA, se reanudará el miércoles con el inicio de un torneo de 12 equipos que tendrá lugar en una única sede en la ciudad oriental de Valencia. Se jugarán 33 partidos sin aficionados durante un período de dos semanas.

Alemania reanudó su campeonato hace dos semanas utilizando un formato cerrado similar al de Múnich, y se espera que la NBA haga lo mismo a finales de julio con 22 equipos jugando en el campus de Disney cerca de Orlando, Florida.

La Euroliga de 18 equipos canceló su temporada en mayo cuando la pandemia provocó restricciones fronterizas en la mayoría de los países europeos.

“Hace dos meses parecía una locura pensar en volver a jugar”, dijo el presidente de la Liga española, Antonio Martín. “Mucha gente trabajó y puso mucho esfuerzo para que esto sucediera. Sin este esfuerzo común nada hubiera sido posible. Ésta ya es una victoria que merece ser celebrada.

En Valencia se aplicarán estrictas medidas de seguridad sanitaria y se vigilará constantemente a los jugadores y miembros del equipo. Las casi 600 personas afectadas se encuentran repartidas en uno de los cuatro hoteles. Los centros de formación y los hoteles están situados aproximadamente a 4 kilómetros entre sí, estando todo el mundo confinado en esta zona.

Los 12 mejores clubes del ranking cuando se suspendió el campeonato a mediados de marzo fueron divididos en dos grupos de seis para la fase final. El Barcelona encabeza un grupo y el Real Madrid el otro. Avanzarán los dos primeros de cada grupo. La final a partido único está prevista para el 30 de junio.

“Todo es nuevo para todos”, afirmó el técnico del Baskonia, Dusko Ivanovic. “Podría ser un torneo más interesante, parecido a un playoff. Puedes ganar el título en siete juegos.

El Real Madrid, campeón defensor, fue uno de los equipos directamente afectados por la pandemia cuando el delantero estadounidense Trey Thompkins dio positivo por coronavirus después de un partido en Milán. El resultado positivo de marzo motivó que los equipos madrileños de baloncesto y fútbol se pusieran en cuarentena porque compartían algunas instalaciones del centro de entrenamiento del club.

«Estamos en esta burbuja para evitar cualquier riesgo de infección», dijo el líder del Real Madrid, Sergio Llull. “Es extraño y mentalmente requiere mucho esfuerzo, pero lo vamos a hacer para que todo salga bien y la gente pueda volver a disfrutar del baloncesto desde casa”.

La liga española de baloncesto dijo que los partidos de esta fase final se retransmitirán en 125 países, incluido Estados Unidos.

La liga española de fútbol se reanudó sin aficionados la semana pasada con partidos disputados en todo el país.