En cambio, hubo un resurgimiento español, una actuación decente del contingente alemán y algunas agradables sorpresas en octavos de final con Copenhague y PSV Eindhoven.

Este fue el último año de la fase de grupos de 32 equipos y ocho grupos, y la UEFA pasará la próxima temporada a una liga única de 36 equipos en la que los clubes jugarán ocho partidos, frente a los seis actuales. Los ocho mejores equipos avanzarán automáticamente a los octavos de final y los del 9 al 24 del ranking participarán en una ronda eliminatoria para decidir entre los otros ocho clasificados.

Entonces, ¿qué hemos aprendido antes del sorteo de los octavos de final del lunes?

LAS LUCHAS DE INGLATERRA

Habrá sonrisas irónicas en toda Europa mientras los equipos ingleses tienen las narices ensangrentadas, justo cuando la Premier League parecía tener un impulso imparable gracias a la riqueza generada por los enormes acuerdos de transmisión. Sólo los actuales campeones Manchester City y Arsenal se clasificaron, lo que marcó el desafío de octavos de final más débil de Inglaterra en 11 años. Es una verdadera crisis para un país que ha aportado seis de los últimos diez finalistas y tres de los últimos cinco ganadores. No ayudó a la causa de Inglaterra, ya que era la primera aparición del Newcastle en 20 años, con el equipo del noreste saudí sumido en el grupo más difícil (que incluía al Borussia Dortmund, el Paris Saint-Germain y el AC Milan) y atravesando una crisis de lesiones que ha alcanzado un nivel relativamente superficial. equipo. Ah, y hubo un gran error arbitral que finalmente le costó caro al Newcastle. En cuanto al United, ha sido una campaña caótica para un club que se encuentra en una especie de torbellino en medio de disputas por propietarios y preocupaciones sobre la calidad de su entrenador.

El ascenso de España

De los ocho ganadores de grupo (Bayern Munich, Arsenal, Real Madrid, Real Sociedad, Atlético de Madrid, Dortmund, Man City y Barcelona) cuatro son españoles. Si bien esto se esperaba del Madrid, y potencialmente del Barça y el Atlético, dado que estaban ubicados en grupos débiles, el ascenso de la Sociedad con un equipo y un entrenador principalmente locales es un espectáculo bienvenido para los románticos ansiosos por ver florecer nuevos nombres. En su primera temporada de la Liga de Campeones en una década, la Sociedad estuvo invicta y concedió sólo dos goles. El Barça también está de vuelta en el gran momento, después de no poder salir de la fase de grupos en sus dos primeras temporadas posteriores a Lionel Messi. El Real Madrid, impulsado por Jude Bellingham, fue uno de los dos equipos, junto con el Manchester City, que lograron un máximo de 18 puntos, mientras que el Atlético también estaba invicto. Podría decirse que Alemania fue la mejor del resto, con Bayern y Dortmund ganando los grupos y Leipzig segundo detrás del City.

PAQUETES SORPRESA

El PSV, campeón de Europa en 1988 y líder indiscutible de la Eredivisie, se encuentra en octavos de final por primera vez desde 2016. Su única derrota en 26 partidos esta temporada fue una victoria por 4-0 contra el Arsenal en su primer partido de Liga de Campeones. La única aparición anterior de Copenhague en octavos de final fue en 2011. Los campeones daneses ayudaron a eliminar al Man United y se sintieron impulsados ​​al jugar frente a un público apasionado en el Parken Stadium. Dicho esto, los dos clubes con presupuestos de decenas de millones, no cientos, son oponentes a los que los ganadores del grupo probablemente querrán enfrentarse a continuación. Los otros finalistas fueron Napoli, Inter de Milán, Lazio, PSG, Leipzig y Porto.

CUIDADO CON LA BRECHA

Adaptarse a las exigencias de la Liga de Campeones es difícil, incluso para los equipos de las ligas más importantes y bien financiadas. Newcastle y Lens regresaron después de décadas de ausencia y Union Berlin hizo su debut en el torneo. Ha ganado tres partidos de 18 y sólo el Lens jugará partidos europeos en febrero, en la Europa League de segunda división. La intensidad añadida de un calendario de dos partidos por semana de la Liga de Campeones y partidos nacionales también dificulta mantener los resultados de la temporada pasada. Newcastle y Lens ocupan la séptima plaza y el Union el 15º. Compare su suerte con la de los líderes de la liga nacional Liverpool, Bayer Leverkusen y Girona, todos libres de compromisos en la Liga de Campeones. Lo mismo ocurre con la Juventus (segundo detrás del Inter en la Serie A mientras cumple una suspensión de un año de la UEFA por malversación financiera) y los rivales más cercanos del PSG en Francia, Niza y Mónaco. No participar en la Liga de Campeones puede ayudar en el desafío por el título para volver allí.

SUPER LIGA

Después de los costosos partidos en el campo, ahora les toca a los abogados hacerse cargo. Se espera una decisión final en el caso de la Superliga el próximo miércoles por parte de los jueces del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en Luxemburgo. Han pasado dos años y ocho meses desde que 12 clubes famosos de España, Italia e Inglaterra intentaron lanzar una liga separatista que administrarían fuera de la autoridad de la UEFA y que efectivamente acabaría con los campeones de la Liga de Campeones. El proyecto se vino abajo en 48 horas, pero la demanda interpuesta por los clubes ante un juzgado amigo de Madrid continúa. Sólo el Real Madrid y el Barcelona siguen comprometidos activamente con el acuerdo tras la retirada de la Juventus hace seis meses. Hace un año, un dictamen judicial no vinculante favoreció a la UEFA. Una victoria de los clubes la próxima semana sería una sorpresa, pero los jueces están considerando otros casos deportivos en relación con el derecho de competencia. Probablemente tampoco deberíamos esperar una victoria completa de la UEFA.

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