En toda España, los niños del colegio San Ildefonso de Madrid comenzaron el viernes a cantar los números ganadores de la gran lotería de Navidad de España, conocida como «EL Gordo».

Esta lotería sumamente popular repartirá este año un total de 2.600 millones de euros en premios, una gran parte de los cuales serán en forma de pequeños premios. Los poseedores de billetes de 20 euros que lleven el número del primer premio recibirán 400.000 euros (440.000 dólares).

Las celebraciones en las calles y en los bares suelen estallar con los ganadores descorchando botellas de vino espumoso, cantando y bailando.

El evento es televisado a nivel nacional desde el Teatro Real de Madrid.

Comprar y compartir billetes, conocidos como décimos, en vísperas de Navidad, es una gran tradición entre familias, amigos, compañeros de trabajo y en bares y clubes deportivos y sociales.

Los números ganadores los anuncian los niños del colegio San Ildefonso de Madrid. Los niños recogen bolas que indican los números de los billetes y los precios correspondientes en dos tambores gigantes. Cantan las dos figuras con una cadencia rítmica conocida por todos en España.

En las semanas previas, se forman colas frente a las oficinas de lotería, especialmente aquellas que han vendido billetes ganadores en el pasado.

Otras loterías ofrecen premios individuales mayores, pero la Lotería de Navidad española, que se celebra anualmente el 22 de diciembre, está clasificada como la lotería más rica del mundo por la cantidad total de premios involucrados.

España creó su lotería nacional como organización benéfica en 1763 durante el reinado del rey Carlos III. Su objetivo pasó entonces a reponer las arcas del Estado. También ayuda a varias organizaciones benéficas.

El sorteo del 22 de diciembre comenzó en 1812. Desde el principio, los alumnos de secundaria de San Ildefonso cantan sobre los premios.