Los incendios forestales arrasaron el suroeste de Francia y España el sábado, obligando a miles de personas a ser evacuadas de sus hogares mientras las abrasadoras temperaturas del verano pusieron a las autoridades en alerta en algunas partes de Europa.

Alrededor de 14.000 personas fueron evacuadas de Gironda el sábado por la tarde mientras más de 1.200 bomberos luchaban para controlar las llamas, dijeron las autoridades regionales en un comunicado.

«Tenemos un incendio que seguirá propagándose mientras no se estabilice», declaró Vincent Ferrier, subprefecto de Langon en Gironda, durante una rueda de prensa.

Los incendios forestales han asolado Francia en las últimas semanas, así como otros países europeos, incluidos Portugal y España, y más de 10.000 hectáreas (25.000 acres) de tierra estaban incendiadas en la región de Gironda el sábado, en comparación con 7.300 hectáreas el viernes.

Durante la última alerta meteorológica, 38 de los 96 departamentos franceses estaban en alerta “naranja”, y se instó a los residentes de estas zonas a estar atentos. Se espera que la ola de calor en el oeste de Francia alcance su punto máximo el lunes, con temperaturas superiores a los 40 grados centígrados.

En la vecina España, los bomberos luchaban el sábado contra una serie de incendios después de días de temperaturas inusualmente altas que alcanzaron los 45,7 grados.

La ola de calor que ya dura casi una semana ha provocado 360 muertes relacionadas con el calor, según cifras del Instituto de Salud Carlos III.

Más de 3.000 personas han sido evacuadas de sus hogares debido a un gran incendio forestal cerca de Mijas, una localidad de la provincia de Málaga popular entre turistas del norte de Europa, dijeron el sábado los servicios de emergencia de la región en un tuit.

Muchos fueron alojados en un polideportivo provincial.

«La policía conducía por la calle con las sirenas encendidas y a todo el mundo le decían que se fuera. Que se fuera. No hay ninguna indicación sobre adónde ir», dijo John Pretty, un jubilado británico de 83 años.

«Da miedo… porque no sabemos lo que está pasando», dijo el belga Jean-Marie Vandelanotte, de 68 años.

En otras partes de España, espesas columnas de humo negro se elevaron en el aire cerca de Casas de Miravete, en la región de Extremadura, mientras helicópteros arrojaban agua sobre las llamas que quemaron 3.000 hectáreas, obligaron a la evacuación de dos pueblos y amenazaron con llegar al parque nacional de Monfragüe.

También se produjeron incendios en la región central de Castilla y León y en Galicia, al norte.

Los bomberos tuvieron un respiro en Portugal, donde las temperaturas se desplomaron en la mayor parte del país el sábado después de alcanzar alrededor de 40 grados en los últimos días.

«Hemos tenido grandes incendios y no queremos que se reactiven de nuevo (…) Permaneceremos extremadamente vigilantes este fin de semana», dijo a la prensa el comandante de la Autoridad de Emergencias y Protección Civil, André Fernandes.

Un total de 39.550 hectáreas fueron arrasadas por incendios forestales entre principios de año y mediados de junio, más del triple de la superficie arrasada por incendios durante el mismo período del año pasado, según datos del Instituto para la Conservación de la Naturaleza y Bosques. Reloj.

Un área equivalente a casi dos tercios de esa superficie quemada en los incendios de la semana pasada.

El Ministerio de Salud de Portugal dijo que 238 personas murieron a causa de la ola de calor entre el 7 y el 13 de julio, la mayoría de ellos personas mayores con enfermedades subyacentes.

Un guardabosques observa un incendio forestal que arrasa cerca de la localidad marroquí de Ksar el-Kebir, en la región de Larache. Foto: Fadel Senna/AFP vía Getty

Marruecos está en llamas

Al otro lado del Mediterráneo desde Europa, los incendios en Marruecos han devastado más de 2.000 hectáreas de bosque en las regiones norteñas de Larache, Ouazzane, Taza y Tetuán, matando al menos a una persona, dijeron las autoridades locales.

Más de 1.000 viviendas fueron evacuadas de sus pueblos y aviones con agua ayudaron a apagar la mayoría de los incendios el viernes por la noche, aunque los bomberos todavía luchaban por apagar tres focos calientes cerca de Larache.

En Gran Bretaña, el Servicio Meteorológico Nacional emitió su primera advertencia roja de «calor extremo» para partes de Inglaterra el lunes y martes.

Dado que se esperan temperaturas potencialmente récord, el comité de respuesta a emergencias del gobierno debía reunirse más tarde el sábado.

La temperatura más alta registrada en Gran Bretaña fue de 38,7 grados, registrada en Cambridge el 25 de julio de 2019.