La unidad de salud y seguridad de la Comisión Europea ha publicado dos informes que examinan los controles de los productos pesqueros en España y Arabia Saudita.

Una auditoría realizada en España en febrero y marzo de 2023 por la DG Sanidad hizo tres recomendaciones.

La visita concluyó que los controles oficiales de los buques que congelan atún garantizan que cumplen con las normas de la UE; sin embargo, existen inconsistencias en el cumplimiento de la normativa nacional sobre atún congelado destinado al consumo humano.

España ha fijado criterios para que el atún congelado en salmuera sea apto para el consumo humano directo. Estos requieren que los operadores de buques congeladores realicen un estudio de validación del proceso de congelación frente a parámetros que deben ser evaluados y aprobados por las autoridades.

Sin embargo, aunque todos los operadores menos uno no han completado sus estudios de validación, están autorizados a comercializar productos destinados al consumo humano directo, según descubrieron los auditores.

Debilidades del sistema
Los productos procedentes de buques congeladores pueden entrar en España mediante buques procedentes de otros países donde, al importar, los controles consisten en comprobar la temperatura de la salmuera y los tiempos de congelación. Los productos procedentes de buques congeladores españoles desembarcados directamente en la UE no están sujetos a controles adicionales.

“Esto socava la eficacia y robustez del sistema de control oficial destinado a verificar el cumplimiento de las normas nacionales por parte de los buques españoles, pero también implica una extensión de estas normas a productos procedentes de otros países”, dijeron los oyentes.

De 2020 a 2022, 49 informes del Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (RASFF) cubrieron el atún de España. La mayoría entraba en la categoría de peligro de aditivos y aromatizantes alimentarios. Durante la auditoría se examinaron dos ejemplos. Uno estaba relacionado con cantidades excesivas de ácido ascórbico; otro se refería a niveles de histamina superiores a los límites reglamentarios en los filetes de atún. Estas notificaciones fueron seguidas cuidadosamente y en todas las investigaciones fue posible rastrear el producto hasta los buques congeladores productores.

El equipo auditor constató que a principios de 2021 se concedió la aprobación total a un nuevo buque congelador, a pesar de que el informe indicaba que parte de la información documental no estaba completa durante la evaluación, que era obligatoria según la normativa española para realizar determinados procesos a bordo. Al momento de la auditoría, las autoridades no habían recibido los documentos e información necesarios para cumplir plenamente.

Los funcionarios españoles dijeron que se realizarían cambios en junio de 2024 para mejorar los procesos de aprobación condicional.

Se descubrió que todos los lotes importados de atún congelado en salmuera destinados al consumo humano, desde octubre de 2021 hasta enero de 2022, eran perjudiciales para la histamina. A partir de enero de 2022, las autoridades pasaron a un plan de muestreo de vigilancia aleatorio.

Para una de las tres recomendaciones hechas durante una auditoría de 2019 de los controles oficiales en el sector del atún, las acciones propuestas abordaron el problema y se implementaron satisfactoriamente. Para los otros dos, las medidas estaban en marcha pero aún no se habían aplicado plenamente.

El veredicto de Arabia Saudita
Una evaluación documental de los controles saudíes sobre los productos pesqueros enviados a Europa ha dado lugar a una recomendación. Este trabajo impidió una verificación in situ de la implementación de controles oficiales y procesos de certificación.

Sobre la base de la información proporcionada por Arabia Saudita, se llegó a la conclusión de que existían el marco jurídico, las estructuras de autoridad y las facultades jurídicas necesarias para que funcionara un sistema de control.

Sin embargo, los límites para contaminantes específicos no estaban alineados con las normas de la UE, comprometiendo la confiabilidad de las declaraciones sanitarias en el certificado de exportación de la UE.

A los estados miembros de la UE se les permitió por primera vez importar productos pesqueros de Arabia Saudita en 2005. Hay tres establecimientos enumerados por la UE. Casi todas las exportaciones son camarones congelados procedentes de la acuicultura.

Los controles oficiales no cubren los aditivos y este tipo de pruebas las llevan a cabo las empresas alimentarias y se controlan durante los controles en sus instalaciones.

En el caso del benzo(a)pireno destinado a productos pesqueros, incluidos los mariscos, el límite máximo de 5 µg/kg ha superado el límite de 2 µg/kg establecido en la normativa de la UE en abril de 2023. Para abordar esta cuestión, las autoridades sauditas han proporcionó un Manual de Procedimientos actualizado para las Exportaciones de Camarón y Pescado.

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