El español es la segunda lengua nativa más hablada en el mundo, después del chino mandarín, con 400 millones de hablantes nativos y estatus oficial en 21 países.

También es el cuarto idioma más hablado después del inglés, el chino mandarín y el indostán (hindi-urdu).

Si incluimos a los hablantes de una segunda lengua, esa cifra aumenta a 600 millones. También es el tercer idioma más utilizado en Internet, después del inglés y el chino.

El español también es uno de los seis idiomas oficiales de las Naciones Unidas y también se utiliza en la Unión Europea y la Unión de Naciones Suramericanas, entre otras organizaciones.

Sorprendentemente, México es el país con mayor número de hablantes nativos de español en el mundo, según estadista datos de 2022, con la impresionante cifra de 125,95 millones. Eso es más de 70 millones más que el segundo país más grande, Colombia, con 51,20 millones.

Argentina ocupa el tercer lugar con 43,27 millones, seguida de España en cuarto lugar con 41,76 millones, empatada con Estados Unidos con 41,76 millones.

El top 10 está dominado por países de América Central y del Sur. Esto se debe a varios factores, incluida la migración, pero también al colonialismo español en América a principios del período moderno, después de 1492. Por ejemplo, muchos países alentaron el uso del español para promover la unidad nacional después de independizarse de España en el siglo XVIII. .

De hecho, «América Latina» se refiere a países que estaban sujetos al español, al francés y al portugués y por tanto todavía hablan una lengua de origen latino.

Según un censo de 2020, más de 60 millones de personas en Estados Unidos, o alrededor de 329,5 millones, eran de origen hispano o hispanoamericano, y alrededor del 13% de la población de cinco años o más hablaba español en casa, según el Oficina del Censo de Estados Unidos.

Esto se debe en gran medida a que España estableció la primera colonia europea en los Estados Unidos en lo que hoy es Florida. La anexión gradual de los estados del suroeste cambió el idioma oficial al inglés, pero el español todavía se habla mucho.

Venezuela ocupa el sexto lugar con 32,46 millones de hablantes nativos de español, seguida de Perú, Chile, Ecuador y Guatemala con 32,46 millones, 28,99 millones, 19,02 millones, 15, respectivamente.

Guinea Ecuatorial es el único país de habla hispana en África, introducido durante el período colonial español y catalogado como idioma oficial en su constitución. El español es también el idioma oficial y más hablado en la Isla de Pascua, una parte de la Polinesia en Oceanía y políticamente vinculada a Chile.

España tiene hoy varios idiomas regionales, incluido el castellano (hablado por el 99% de la población), el catalán (hablado por el 19%), el gallego (hablado por el 5%) y el vasco (hablado por el 2%). En algunos casos, estas lenguas no son mutuamente inteligibles para los hablantes, lo que significa que les resulta más difícil entenderse entre sí.

De hecho, el euskera no proviene de la familia de las lenguas españolas y no es mutuamente inteligible.