Los Balcanes Occidentales son una parte integral de la Unión Europea y España apoya plenamente la integración de la región en el bloque de 27 miembros, dijo el lunes el presidente del Gobierno español.

Pedro Sánchez estuvo en Tirana, la capital albanesa, el lunes en el primer viaje de un primer ministro español al país. La escala en Albania fue la etapa final del viaje de Sánchez a través de los Balcanes Occidentales, que lo había llevado previamente a Serbia, Bosnia y Herzegovina, Montenegro y Macedonia del Norte.

«La UE no se puede concebir sin los Balcanes», ha dicho Sánchez durante la rueda de prensa junto a su homólogo albanés Edi Rama. «La incorporación de los Balcanes fortalecerá y agregará miembros a la UE».

El bloque de 27 miembros acordó iniciar conversaciones de adhesión con Albania y Macedonia del Norte a fines del mes pasado, un paso largamente demorado en el camino de los países balcánicos hacia la membresía de la UE que se aceleró en medio de la guerra en Ucrania.

Los países de los Balcanes Occidentales se encuentran en diferentes etapas de integración en la UE. Serbia y Montenegro ya han iniciado conversaciones mientras que Bosnia y Kosovo solo han firmado el Acuerdo de Estabilización y Asociación, el primer paso de un largo proceso.

Funcionarios de la UE han tratado recientemente de alentar a los gobiernos de la región a seguir adelante con las reformas en medio de preocupaciones sobre los esfuerzos de Rusia para aumentar su influencia en los Balcanes.

El primer ministro albanés, Edi Rama, dijo que debido a la influencia de Rusia en la región, los países de los Balcanes Occidentales deben estar «decididos a continuar en el camino del fortalecimiento de los lazos que construyen la paz».

Albania se ha alineado plenamente con todas las sanciones de la UE contra Rusia. Sánchez dijo que estas sanciones no estaban dirigidas al pueblo ruso, sino a obligar a sus líderes a «volver a la realidad y abandonar el camino de la guerra».