ap photo Un toro persigue a los juerguistas durante un festival taurino en el pueblo de Atanzón en el centro de España el lunes. La muerte de ocho personas y las lesiones de cientos más tras ser corneados por toros o terneros ha puesto a las populares fiestas veraniegas de la localidad española bajo el escrutinio de políticos y grupos defensores de los derechos de los animales. No hubo muertos ni heridos en Atanzón.

MADRID (AP) — Los gritos de emoción infundidos por el miedo cuando los toros corren por las calles de muchas ciudades españolas durante los populares festivales de verano hacen eco en marcado contraste con la cantidad de personas que han muerto por cornadas este año.

Las corridas de toros pueden ser un espectáculo popular para los lugareños y visitantes de miles de festivales de verano en toda España, pero el espantoso y récord número de ocho muertes de este año ha llevado a los políticos y defensores de los derechos de los animales a criticar esta práctica.

No hubo muertos ni heridos en Atanzón cuando juerguistas a pie y a caballo corrieron recientemente con el animal desbocado. Pero la semana pasada en Alalpardo, a menos de una hora de distancia, un buey corneó fatalmente a un hombre de 60 años.

Una semana antes, una francesa de 73 años, asidua a los eventos taurinos, murió en la localidad oriental de Beniarbeig tras ser corneada en el pecho. Seis hombres fueron corneados fatalmente en otros festivales de Valencia y más de 380 asistentes resultaron heridos. La temporada no acaba hasta noviembre.

A pesar de la preocupación, las autoridades parecen no estar seguras de qué medidas de seguridad adicionales pueden tomar.

“Hay gente que le ha perdido el miedo al toro”, dice el jefe regional de Emergencias, José María Ángel. Insta a los juerguistas a tener más cuidado: la recomendación principal es realizar una reunión de revisión de seguridad.

La vicepresidenta de la Generalitat Valenciana, Aitana Mas, ha dejado la puerta abierta al debate sobre la prohibición de este tipo de fiestas, afirmando que la legislación actual «no es suficiente».

Solo unos pocos pueblos han cancelado estos festivales. Tavernes de la Valldigna es uno de los que lo ha hecho y lo ve como una cuestión de mantenerse al día con su política de derechos de los animales.

“Espero que nuestra decisión lleve el debate más allá de las calles y conduzca al fin de esta tradición”, dijo el alcalde Sergi González a The Associated Press, al tiempo que reconoció las profundas raíces culturales de la tradición.

Si bien el debate público en España se ha centrado en gran medida en la pérdida de vidas, los activistas piden una prohibición total de los eventos en los que se utilizan animales como entretenimiento.

Los grupos de derechos de los animales se oponen particularmente a los eventos que consideran deliberadamente más crueles con los animales, como cuando se encienden bolas de algodón en los cuernos de los toros o cuando el animal es forzado al mar y luego llevado a tierra.

Los eventos conocidos en el dialecto valenciano como «Bous al carrer» (toros en la calle) involucran la liberación de toros o terneros en las calles a la multitud que espera que intenta provocarlos para que embestan.

Alejandro Cano, presidente de las asociaciones de defensa de Bous al Carrer, no ve motivos de alarma y le dice a AP que las víctimas son «parte del festival».

Los toreros pelean y matan algunos toros, pero la mayoría regresa a sus granjas.

Según el Ministerio de Cultura, el año pasado se realizaron unas 2.700 representaciones de este tipo. La cantidad se redujo de una temporada regular debido a algunas restricciones pandémicas aún vigentes. En 2019 fueron 17 000. Este año se deberían realizar alrededor de 9 000 hasta finales de noviembre.

La corrida de toros de San Fermín en Pamplona, ​​inmortalizada por el premio Nobel y novelista Ernest Hemingway, es el evento principal, pero no hay muertos desde hace 13 años.