Pocos estereotipos irritan tanto a los españoles como el ridículo anglosajón idea que la nación toma todas las tardes en su sofá colectivo para una siesta de tres horas.

Pero, a diferencia del Reino Unido, España se enorgullece de saber cómo lidiar con el calor, especialmente en Madrid y más al sur. La gente sabe cuándo caminar a la sombra, cuándo mantener la persianas (persianas) hacia abajo, y cuándo subir y bajar la Tellos (toldos) para evitar que los rayos del sol entren en apartamentos y casas.

También saben que el largo descanso para almorzar, entre las 2 y las 5 de la tarde, originalmente tenía como objetivo evitar a los trabajadores agrícolas lo peor del calor abrasador de julio y agosto, y que una cena al aire libre es una buena propuesta, más agradable a las 10 u 11 de la noche. que a las 6 o 7 p.m.

«Ese horario de vigilancia muy tardío se ha impreso genéticamente en los españoles», dice Cayetano Torres, portavoz de la agencia meteorológica nacional de España, Aemet. “Es básicamente una adaptación de cómo vive y trabaja la gente en el norte de África debido al calor. Aquí te levantas por la mañana y vas a trabajar, pero a las 14:00 paras y trabajas de 17:00 a 20:00.

A diferencia del Reino Unido, el aire acondicionado es casi omnipresente en las zonas más cálidas de España y en el transporte público. E incluso antes de su advenimiento, los habitantes del sur de España conocían, gracias a los musulmanes que la invadieron en el 711, las maravillas de las casas encaladas, los patios interiores y las fuentes de agua.

El problema, sin embargo, es que no todas las estrategias de supervivencia climática del sur de España son adecuadas para otras partes del país, y mucho menos para el Reino Unido.

“El tiempo en el norte de España -en el País Vasco, Asturias y Galicia- era como el tiempo en Inglaterra, pero ahora hace 40°C”, dice Jaime Martínez-Urtaza, catedrático de genética y microbiología de la Universitat Autònoma de Barcelona. “Las casas allí no tienen patios como en Andalucía; son casas de piedra con paredes de un metro de espesor. El sur de España, como el norte de África, ha sabido convivir con el calor.

Con la crisis climática “como un motor que no se puede detener”, dice Martínez-Urtaza, las personas en todo el Reino Unido tendrán que replantearse su forma de vida, incluidos sus hogares con alfombras gruesas.

En el lado positivo, sin embargo, señala que la mayoría de las ciudades del Reino Unido tienden a tener buenos espacios verdes y grandes pulmones verdes, “cosa que no tienes en Barcelona. Es hermoso aquí, pero es puro cemento.

El ritmo implacable del calentamiento global también significa que España también tendrá que repensar sus mecanismos de supervivencia a medida que las temperaturas en algunas regiones se acerquen cada vez más a los 50 ° C. «¿Está España lo suficientemente bien preparada para vivir en estas terribles circunstancias?» dijo Martínez-Urtaza. «Yo diría que no. Pasar de 40C a 50C cambia drásticamente la forma en que vive y la forma en que maneja las cosas del día a día.

Torres y Martínez-Urtaza argumentan que el norte de México y el sur de Estados Unidos son los lugares obvios para buscar inspiración. Este último recuerda un viaje que realizó hace 15 años a la ciudad mexicana de Mexicali, ubicada en la frontera estadounidense.

«Quería saber cómo era vivir en temperaturas de 50°C, aunque pensé que nunca sería algo que tendría que experimentar donde vivo», dijo. «Pero, en menos de 20 años, aquí es donde estamos».

En Mexicali, vio a gente quedarse todo el día en casa con el aire acondicionado encendido y niños saliendo a jugar a las 11 de la noche. “La gente usa su piscina por la noche porque es imposible hacerlo durante el día”, dice. “El calor afuera es simplemente brutal. Ese es el nivel de adaptación allí.