España proporcionará «sistemas Hawk» adicionales de defensa aérea a Ucrania, anunció el jueves el secretario de Defensa, Lloyd Austin.

Austin, quien estuvo en Bruselas para una reunión ministerial de defensa de la OTAN, así como una reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, dijo que Estados Unidos estaba alentando a los aliados a proporcionar rápidamente a Ucrania la ayuda letal que más solicita, incluidos los sistemas de defensa aérea.

«Justo hoy, uno de nuestros aliados volvió un día después y dijo que iban a instalar sistemas Hawk adicionales que los ucranianos habían solicitado. Así que agradecemos a España por su respuesta muy, muy rápida», dijo Austin en una conferencia de prensa después la reunión de la OTAN.

Austin también alentó a otros aliados a «profundizar y proporcionar capacidades adicionales también».

La presión para proporcionar a Ucrania defensas aéreas avanzadas se intensificó esta semana cuando Rusia lanzó una andanada de ataques con misiles en Kiev y otras ciudades el lunes, matando a más de tres docenas de personas, dicen las autoridades ucranianas. El Kremlin también ha intensificado el uso de «drones suicidas».

Los ataques son una represalia por la explosión del fin de semana pasado que dañó el puente del Estrecho de Kerch que une Crimea anexada con la parte continental de Rusia.

Austin dijo que el enfoque para arrojar armas pesadas a Ucrania tiene dos vertientes: suministrar sistemas que ya están en stock y adquirir sistemas que llevará más tiempo fabricar y enviar al teatro de guerra, como el sistema de cohetes 18. Recientemente anunciado Artillería de alta movilidad ( HIMARS) para Ucrania, aún por hacer.

“Algunos de estos sistemas pueden tardar semanas o meses, otros sistemas pueden tardar años”, dijo.

Las armas futuras ahora incluyen los sistemas nacionales avanzados de misiles tierra-aire (NASAMS) proporcionados por EE. UU. y los sistemas de misiles aire-aire IRIS-T SLM de Alemania.

Washington envió ocho NASAMS a Ucrania, pero ninguno ha llegado todavía, mientras que Berlín entregó el primero de los cuatro sistemas de misiles aire-aire IRIS-T a Ucrania el lunes.

Por separado, el jueves, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que la alianza proporcionaría equipos contra drones a Ucrania.

Los aliados de la OTAN “proporcionan sistemas avanzados, que incluyen artillería, defensa aérea y vehículos blindados”, dijo Stoltenberg.