El verano más caluroso registrado en Europa probablemente haya provocado más de 20.000 muertes adicionales en Francia, Alemania, España y el Reino Unido, según datos oficiales.
El exceso de muertes -la diferencia entre el número total de muertes en el verano de 2022 y el promedio histórico- fue particularmente alto durante las tres intensas olas de calor que azotaron Europa Occidental entre junio y agosto.
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El calor extremo es peligroso para la salud humana ya que agrava todas las condiciones médicas existentes y puede causar insolación en poblaciones vulnerables como niños, ancianos y quienes realizan trabajo físico al aire libre.
Europa experimentó el verano más caluroso registrado por segundo año consecutivo en 2022, según la agencia europea de observación de la Tierra Copernicus.
El cambio climático ha hecho que la ola de calor que golpeó al Reino Unido en junio sea al menos 10 veces más probable, según World Weather Attribution, un grupo de científicos que lleva a cabo un análisis rápido de cómo el calentamiento global está influyendo en los fenómenos meteorológicos extremos.
El nuevo récord de calor del Reino Unido de 40,3 °C (104,5 °F) se estableció el 19 de julio y superó en 1,6 °C el récord anterior establecido en 2019. Cuarenta y seis estaciones meteorológicas británicas registraron nuevos máximos ese mes.
«Las olas de calor son una de las mayores amenazas que plantea el cambio climático”, dijo Friederike Otto, profesora titular de ciencias del clima en el Instituto Grantham para el Cambio Climático y el Medio Ambiente en Londres. Son responsables de miles de muertes en todo el mundo cada año, muchas de las cuales están subreportados.
Inglaterra y Gales registraron 3271 muertes adicionales entre el 1 de junio y el 7 de septiembre, según un informe de la Oficina Nacional de Estadísticas. El informe de la ONS excluye las muertes por coronavirus y señaló que el número de muertos fue mayor en los días más calurosos.
Más de 10.400 personas murieron en Francia durante los meses de verano, según datos publicados el miércoles por la agencia gubernamental Santé Publique France. Una de cada cuatro muertes ocurrió durante una ola de calor, según el informe francés, y las muertes adicionales fueron un 20% más altas en las regiones bajo alerta roja por temperaturas extremas.
En España, más de 4.600 muertes entre junio y agosto fueron atribuibles al calor, según el público Instituto de Salud Carlos III, que realiza investigaciones sanitarias. En Alemania, alrededor de 4.500 personas murieron durante los meses de verano debido a las temperaturas extremas, según estimaciones de la agencia gubernamental Instituto Robert Koch.
«Las olas de calor son cada vez más frecuentes e intensas a medida que el globo se calienta, por lo que podemos esperar olas de calor cada vez más calientes en el futuro», dijo Eunice Lo, investigadora de cambio climático y salud en la Universidad de Bristol. “Las olas de calor observadas se han hecho más probables o más intensas debido a las emisiones humanas de gases de efecto invernadero.
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