BARCELONA, España (AP) – Los tres polizones nigerianos encontrados en el timón de un petrolero después de un viaje por mar de 11 días desde Lagos, Nigeria a Las Palmas en las Islas Canarias, están buscando asilo en España, dijo el miércoles un portavoz de la delegación del gobierno español en las Islas Canarias.

Los tres hombres fueron recogidos este lunes por el Servicio de Salvamento Marítimo Español del timón del buque Alithini II y trasladados a dos hospitales de la isla de Gran Canaria con síntomas de deshidratación e hipotermia. Uno de ellos permaneció hospitalizado mientras que los otros dos fueron dados de alta, dijeron las autoridades españolas.

De acuerdo con la legislación española, a menos que los polizones soliciten asilo o sean menores de edad, el armador o consignatario es responsable de llevarlos de regreso a su punto de partida, en este caso, Lagos. Dado que ahora están solicitando asilo, el barco puede volver a salir del puerto.

Las identidades de los solicitantes de asilo y sus motivos para abandonar Nigeria y esconderse al timón del barco no se han hecho públicos.

Más temprano el miércoles, la organización de derechos humanos Walking Borders emitió un comunicado en el que pedía al gobierno español que pusiera fin a su posible regreso a Nigeria y que sus casos se evaluaran individualmente. La declaración se emitió luego de informes de las autoridades españolas de que dos de los hombres habían sido devueltos al barco para un posible regreso.

La organización no gubernamental ha abogado por que sean incluidos en el programa humanitario del gobierno para migrantes para que puedan recuperarse de su viaje y posiblemente buscar asilo.

El Servicio de Salvamento Marítimo de España compartió una foto desgarradora que se volvió viral esta semana y muestra a los tres hombres sentados precariamente en el timón con los pies a solo centímetros (pulgadas) de la superficie del agua debajo del enorme casco del barco.

Según el sitio web de seguimiento MarineTraffic, el barco de bandera maltesa salió de Lagos, Nigeria, el 17 de noviembre y llegó a Las Palmas el lunes. La distancia entre puertos es de aproximadamente 4.600 kilómetros (2.800 millas).

___

Siga la cobertura de migración global de AP en https://apnews.com/hub/migration