El jueves, Japón logró su segunda increíble remontada en la Copa del Mundo al vencer a los campeones de 2010, España, 2-1 y avanzar a los octavos de final, eliminando a Alemania en el proceso. Fue una de las mejores noches para Samurai Blue.

En el descanso, Japón, ante una pronta salida del Mundial, protagonizó un partido con Croacia, perdiendo finalistas del torneo de 2018, mientras que España tuvo que vencer a Alemania por la fuerza del diferencial de goles. Marruecos es su actual oponente.

La remontada de Japón se basó en que el entrenador Hajime Moriyasu convirtió a su equipo en el medio tiempo cuando ganaban 1-0.

Ritsu Doan entró en el partido a los tres minutos y disparó desde la frontal del área que el portero español Unai Simon no pudo detener. El mal despeje de Simon inicialmente condujo al peligro.

Ao Tanaka anotó desde corta distancia en el minuto 51, reagrupando el balón después de que Kaoru Mitoma, suplente en el medio tiempo, recortó el balón desde la línea de banda, dejando a los ruidosos aficionados japoneses apenas capaces de recuperar el aliento.

El sistema VAR tardó un tiempo en determinar que el balón aún no había salido del campo antes del toque de Mitoma. Las repeticiones parecieron mostrar que solo una pequeña parte del balón pasó la línea de gol, y la decisión provocó estridentes celebraciones similares a las que se vieron en la victoria de Japón por 2-1 sobre Alemania la semana pasada.

Según Moriyasu, cuyo equipo cayó ante Costa Rica en su segundo partido en Qatar, «Jugamos contra España, uno de los mejores equipos del mundo, y sabíamos antes del partido que iba a ser muy difícil y difícil, y de hecho fue.