Con la expresión planchada en su rostro, Hajime Moriyasu había declarado: “Por supuesto, contra España, apuntaremos a la victoria. Es lo único en lo que pensamos. Cuatro días después de este comentario tras la derrota ante Costa Rica, Japón siguió el discurso de Moriyasu. Con un 17% de posesión, la más baja en un Mundial, y con toda la ayuda de la tecnología que pudieron conseguir.

Las cámaras de la línea de gol resolvieron el debate de si él estaba fuera por la jugada que condujo al gol de la victoria de Ao Tanaka en el minuto 51 en la victoria por 2-1. El gol fue válido y significó por primera vez que habría tres equipos de la Confederación Asiática en los octavos de final. Corea del Sur también se clasificó para los octavos de final después de vencer a Portugal 2-1 el viernes.

Japón encabezó un grupo en el que estaban España y Alemania, que quedaron fuera porque no estaba el balón por la jugada de Tanaka, y Australia quedó segunda detrás de Francia entre un cuarteto que contaba con Dinamarca, semifinalista de la última Eurocopa y con un gran número de jugadores. . en las mejores ligas de Europa lideradas por este talento generacional Christian Eriksen.

“Es genial para Asia. El continente se está volviendo cada vez más fuerte”, dijo el entrenador australiano Graham Arnold. “El Medio Oriente ya se ha desarrollado, al igual que Japón y Corea del Sur. Tenemos muchos viajes que hacer, lo que lo hace más difícil, pero también nos estamos poniendo al día.

El punto de Arnold sobre el ‘Medio Oriente’, o Asia occidental, ha sido confirmado por los informes de que Cristiano Ronaldo ha recibido una asombrosa oferta de 173 millones de libras esterlinas por temporada del club saudita Al Nasr. La Confederación Asiática de Fútbol cambió su calendario en agosto-mayo de 2023-24 para alinearlo también con Europa, lo que sucedió a instancias de Arabia Saudita, ya que el estado rico en petróleo quiere atraer a los mejores talentos.

Australia, sin embargo, «fue el último equipo del que hablabas en términos de posibilidades de llegar a los octavos de final», dijo Arnold. Se habían clasificado al ganar un partido de playoffs contra Perú aquí, superponiendo las hazañas del portero suplente Andrew Redmayne. «Pero una vez que estás en la cancha, son 11 contra 11», dijo antes de la eliminatoria del sábado contra Argentina.

Con los clubes de la J-League creciendo de 10 en 1993 a 58 ahora, la competencia pasando de un taller cerrado a otro repartido en tres niveles, Japón ha cubierto la mayor parte del país de una manera que podría ser una lección para India. Exportan futbolistas a diferentes partes del mundo y ahora confían en subirse al escenario más grande del fútbol con un entrenador local. “Japón quiere competir en el escenario mundial. Es importante hacer esto para mejorar el fútbol en Japón”, dijo Moriyasu.

«Lo que hizo el señor Moriyasu», dijo Yoshiyuki Osumi, reportero de soccertalk.jp, «fue aprovechar al máximo una mala situación. Moriyasu ha estado a cargo desde 2018 y con tantos jugadores en el extranjero, solo pudo entrenar una semana antes». la Copa del Mundo, dijo Osumi.

«Jugó en España con (Yashuhito) Endo y (Hiroki) Sakai lesionados y Hidemasa Morita, Daichi Kamada y Takuma Asano no del todo en forma», dijo Osumi, quien ha informado sobre todas las Copas del Mundo desde 1974.

Esta es la cuarta vez después de 2002, 2010 y 2018 que Japón se clasifica para los octavos de final. Si vence a Croacia el lunes, se clasificará por primera vez para los cuartos de final.

A los 59, Arnold es cinco años mayor que Moriyasu. Ambos jugaron por el país; Como jugador y entrenador, Arnold ha estado involucrado en el fútbol australiano durante 37 años y habló el viernes sobre vencer a Argentina en el siglo pasado. “Hablamos de una generación dorada de 2006, que consiguió tres puntos. Este tiene seis, así que tal vez sea hora de hablar de una nueva generación dorada”, dijo Arnold.

El que ha unido a una nación, «más que el cricket», dijo Arnold, y no tendrá miedo de mirar a Argentina a los ojos.