NUEVA YORK (Reuters) – Un tribunal de apelaciones de Estados Unidos revivió el jueves las afirmaciones de las familias de las víctimas de los ataques del 11 de septiembre de 2001 de que Arabia Saudita había brindado apoyo material a al-Qaeda.

Anulando un fallo de un tribunal inferior, el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU. en Nueva York dijo que los «intereses de la justicia» justificaban revivir los reclamos, a la luz de un fallo de 2011 que autorizó reclamos similares contra Afganistán.

El juez de circuito Chester Straub escribió para un panel de tres jueces que sería «particularmente anormal» tratar a los dos grupos de demandantes de manera diferente. Envió el caso de vuelta al juez federal de distrito George Daniels en Manhattan para un nuevo juicio.

El litigio se presentó en nombre de las familias de las casi 3.000 personas que murieron en los ataques del 11 de septiembre, así como de las aseguradoras que cubrieron las pérdidas sufridas por los propietarios de edificios y empresas.

La mayoría de los atacantes eran ciudadanos saudíes que secuestraron aviones y los llevaron al World Trade Center en Nueva York, al Pentágono en Washington, DC y, cuando los pasajeros se amotinaron, a un campo en Pensilvania.

«Esta opinión es completamente correcta y les dará a las víctimas del 11 de septiembre su día en la corte», dijo Stephen Cozen, un asociado de Cozen O’Connor que representa a los demandantes. “Las partes comenzarán de nuevo y estamos muy, muy satisfechos de cumplir con todas las defensas, tanto legales como de hecho, que se presentarán”.

Cozen dijo que el daño podría llegar a decenas de miles de millones de dólares.

Michael Kellogg, socio de Kellogg, Huber, Hansen, Todd, Evans & Figel en representación de Arabia Saudita, dijo que el país «exigiría una revisión adicional de esta decisión defectuosa», que dijo que era «contraria» a la ley establecida.

“Es sumamente lamentable y angustioso que una nación soberana y aliada de Estados Unidos siga teniendo que litigar este caso a más de 10 años de haber sido presentado”, dijo en un comunicado.

Le litige a commencé en 2002. Les familles des victimes du 11 septembre avaient allégué que l’Arabie saoudite et une organisation caritative affiliée au gouvernement avaient sciemment fourni des fonds et d’autres soutiens matériels à al-Qaïda qui l’avait aidé à mener los atentados.

ALCANCE DE LA INMUNIDAD SOBERANA

El juez federal de distrito Richard Casey en Manhattan desestimó las denuncias en 2005 y dijo que la supuesta actividad ilícita de Arabia Saudita constituía una «función discrecional» que le otorgaba inmunidad en virtud de la Ley Federal de Inmunidades de los gobernantes en el extranjero.

Un panel del Segundo Circuito confirmó esta decisión por varios motivos en 2008, pero la interpretación de ese panel de la Ley de Inmunidad Soberana fue anulada por otro panel en el caso de Afganistán.

Las familias involucradas en el caso de Arabia Saudita luego le pidieron al juez federal de distrito George Daniels, quien se hizo cargo del caso después de la muerte de Casey en 2007, que revocara la decisión de 2005.

Pero Daniels se negó y dijo en una audiencia en marzo de 2012 que era «pura especulación» sugerir que los resultados eran inconsistentes «dado que hay diferentes acusados ​​con diferentes conjuntos de acusaciones con respecto a sus actividades».

Sin embargo, al escribir para el Segundo Circuito, Straub dijo que la nueva ley anunciada en el caso de Afganistán era una circunstancia «extraordinaria» para justificar la reactivación del caso de Arabia Saudita.

«La historia procesal de este caso ha producido resultados inconsistentes entre dos grupos de demandantes que demandaron por daños y perjuicios basados ​​en el mismo incidente», escribió Straub. «También permitió que la aplicación de la corte de distrito de la limitación de la función discrecional no fuera revisada».

A la decisión del jueves se sumaron los jueces de circuito José Cabranes y Ralph Winter. Cabranes también formó parte del panel de 2008 que confirmó la desestimación del caso de Arabia Saudita y del panel de 2011 que restableció el caso de Afganistán.

El caso es In re: Ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 (Reino de Arabia Saudita y otros), Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU., Nos. 12-1318, 12-1350, 12-1441, 12-1476, 12-1477 y 12-1519.