YO SOY Sarasadat Khademalsharieh (Sara Khadem), quien desafió el código de vestimenta de Irán para las mujeres al negarse a usar un pañuelo en la cabeza en los Campeonatos Mundiales de Rápidas y Blitz de la FIDE de 2022, no regresará a casa después de su último torneo del año. Junto con su esposo, el director Ardeshir Ahmadi, y el hijo pequeño de la pareja, se mudará a una ciudad española no revelada. Por el momento no ha hecho ninguna declaración pública aunque dos fuentes cercanas a ella han confirmado esta noticia a El Paisun periódico español.

La revelación se produce en medio de protestas contra el gobierno iraní desde septiembre tras la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, mientras estaba bajo custodia policial después de usar su velo «inapropiadamente». Las voces iraníes (o la falta de ellas) se han escuchado mucho más allá del tablero de ajedrez mientras las protestas sacuden a la nación. Un ejemplo deportivo significativo es que la selección iraní no cantó su himno nacional antes de su primer partido en la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar.

Mi jugadora de ajedrez favorita en el mundo en este momento: Sara Khadem, representando a Irán en World Rapid & Blitz en Kazajstán ❤️❤️❤️

Foto @LennartOotes https://t.co/prsQMuCJrw #RapidBlitz #MahsaAmini pic.twitter.com/qbeTo3lyr5

—Jennifer Shahade (@JenShahade) 27 de diciembre de 2022

De vuelta en el mundo del ajedrez, los jugadores iraníes causaron revuelo en el campeonato de ajedrez rápido más prestigioso de este año en Almaty, Kazajistán. Fotografías de Khadem y WGM Atousa Pourkashiyán (de ascendencia iraní pero que reside en los Estados Unidos) inundó las redes sociales el lunes y durante toda la semana a medida que se desarrollaba el evento, con numerosos tuits expresando su apoyo. Lo que podría parecer un pequeño acto de desafío tiene implicaciones de largo alcance, ya que decenas de miles de manifestantes iraníes han sido arrestados y varios acusado de penas de muerte.

¡¡Felicitaciones a Sara Khadem y Atousa Pourkashiyan, dos de las mejores jugadoras iraníes, que no usaron su hiyab en el Campeonato Mundial de Rapid/Blitz!! ¡Tengo tanta admiración por estas 2 mujeres valientes! @FIDE_ajedrez @ECUonline @WOMChess #MahsaAmini Fotos L.Ootes/FIDE pic.twitter.com/RsyCz5H3xQ

—Susan Polgar (@susanpolgar) 28 de diciembre de 2022

Además, los jugadores iraníes se han visto presionados a ceder «voluntariamente» sus juegos a los jugadores israelíes en los campeonatos de este año, aunque esto no es nada nuevo en los eventos de ajedrez de alto nivel y ha estado ocurriendo durante muchos años. Un ejemplo reciente, sin culpa propia, el director general israelí Boris Gelfand obtuvo tres puntos gratis la semana pasada sin que sus oponentes iraníes hicieran un solo movimiento: un punto gratis contra IM Bardiya Daneshvar y GM Pouya Idani en el evento rapido y otro punto en contra de GM Amin Tabatabaei en el evento flash.

Irán ha producido muchos grandes ajedrecistas en los tiempos modernos, pero algunos de los mejores han optado por abandonar el país. Khadem, su última derrota, es la décima jugadora mejor valorada de Irán y la decimoséptima en el ranking mundial femenino.

Exgerente general iraní Alireza Firouzjael el jugador más joven en romper la marca de 2800 y número dos del mundo a la edad de 18 años, se mudó en 2019 y comenzó oficialmente a jugar para Francia el año pasado. YO SOY Dorsa Derakhshani dejó Irán para jugar con los Estados Unidos en 2017 después de jugar sin hiyab en un torneo internacional de ajedrez. Hace dos años, el árbitro internacional Shohreh Bayat salió de Irán por razones similares.

Queda por ver qué significa esto para la carrera ajedrecística de Khadem, así como para el futuro del ajedrez iraní.