Antoine Griezmann © Gallo Imágenes

El Barcelona tiene como objetivo hacer una declaración de victoria en el Atlético de Madrid el domingo para demostrar que pueden desafiar la medalla de plata en 2024, pero el exjugador Antoine Griezmann se interpone en su camino.

Los catalanes ficharon al delantero francés procedente del Atlético en el verano de 2019 por 120 millones de euros (126,3 millones de dólares) y lo prestaron en 2021, lo que hizo que el trato fuera permanente en octubre de 2022.

El Barça desperdició una ventaja de dos puntos sobre el campeón Real Madrid el fin de semana pasado con un empate 1-1 en el derbi contra el Espanyol, dejando la carrera por el título codo a codo.

Barcelona y Real Madrid tienen 38 puntos en 15 partidos, con el equipo de Xavi liderando por diferencia de goles en este momento, aunque algunos cuestionan su capacidad para llegar hasta el final contra la máquina bien engrasada de Carlo Ancelotti.

Los catalanes ganaron la liga por última vez antes de la llegada de Griezmann en 2019, poniendo fin a una racha de cuatro títulos de liga en cinco años, pero desde entonces han luchado por la medalla de plata.

El presidente Joan Laporta tiró de varias «palancas» financieras este verano para gastar en grande y firmar estrellas, incluido Robert Lewandowski del Bayern de Múnich, pero los catalanes sufrieron una humillante salida de la fase de grupos de la Liga de Campeones.

El Atlético de Diego Simeone también está pasando por una temporada complicada, también eliminado del fútbol europeo y luchando por mantener su lugar entre los cuatro primeros.

La Real Sociedad vasca, tercero, y el Athletic de Bilbao, quinto, son amenazas, mientras que el campeón de 2021, el Atlético, cuarto, está a 11 puntos del líder.

Sin embargo, el delantero del Atlético Griezmann brilló con Francia en la Copa del Mundo cuando su equipo terminó segundo contra Argentina.

El jugador de 31 años se desplegó más profundo en el campo en una posición de medio campo, donde también jugó en ocasiones para el Atlético de Madrid.

Con un nuevo y llamativo corte de pelo rosa, Griezmann se destaca por encima del resto.

«Creo que tenemos que cerrarlo porque es realmente peligroso, tiene muy buenas habilidades de pase y está en muy buena forma», dijo el jueves a Eleven Sports el extremo francés Ousmane Dembele del Barcelona.

Los dos son amigos cercanos, pero no prosperaron juntos en el Camp Nou, antes de que Griezmann fuera enviado de regreso a la capital en calidad de préstamo.

Después de una saga de principios de temporada en la que el Atlético solo le jugó al final del partido para evitar activar un paquete de 40 millones de euros para ficharle, los clubes han acordado un nuevo acuerdo de 20 millones de euros para sellar su regreso definitivo.

El Barcelona no contará con su propio jugador estrella, el máximo goleador Lewandowski, después de que el tribunal deportivo español confirmara el miércoles su sanción de tres partidos.

Los catalanes tendrán que elegir un delantero sustituto, con Ferran Torres, Memphis Depay y Ansu Fati en la pelea.

Este último anotó en los octavos de final de la Copa del Rey contra el Inter City el miércoles, lo que aseguró a los catalanes una estrecha victoria por 4-3 en la prórroga para evitar por poco la humillación.

Destacó la fragilidad que convierte al Real Madrid en favorito para ganar la Liga y que Simeone espera que Griezmann pueda aprovechar en el Metropolitano.

«Se ha vuelto a ganar el cariño de la afición y habla en el campo. Es un buen ejemplo para todos sus compañeros», dijo Simeone este miércoles.

«Cuando quieren, los jugadores alcanzan un nivel impresionante. Es un jugador extraordinario a pesar de que mucha, mucha gente piensa lo contrario».

JUGADOR A VER: KARIM BENZEMA

El delantero del Real Madrid vuelve a estar en forma y marcó dos goles contra el Real Valladolid la semana pasada, deseoso de reafirmarse después de su decepción por lesiones en la Copa del Mundo.

El jugador de 35 años ha marcado siete goles en La Liga esta temporada, seis detrás del máximo goleador Lewandowski, que ahora está sancionado.

El ex internacional de Francia puede comenzar a ponerse al día en la carrera por la Bota de Oro cuando el Madrid visite al Villarreal el sábado.