MADRID (AP) — Un juez español retiró los cargos de sedición contra el expresidente catalán Carles Puigdemont por su papel en la campaña de secesión ilegal de la región de 2017 que provocó la crisis política más profunda de España en décadas.

El juez del Tribunal Supremo Pablo Llarena emitió el fallo, que también incluyó a otros cuatro separatistas catalanes implicados en los hechos de 2017, ya que los cambios en la ley de sedición de España que entró en vigor significan que ya no cubre sus presuntas irregularidades, dijo el tribunal en un comunicado el jueves.

Sin embargo, el juez confirmó los cargos de malversación de fondos y desobediencia, escuchó el tribunal.

Esto significa que Puigdemont y sus asociados, que huyeron del país hace cinco años, aún enfrentarían un juicio si regresan, aunque por delitos que conllevan una sentencia menor. Puigdemont vive en Bélgica, donde es miembro del Parlamento Europeo.

Los esfuerzos del gobierno español para extraditarlo han fracasado hasta ahora, y no está claro si los cambios que ha hecho Llarena podrían aumentar las posibilidades de que las autoridades belgas lo retiren.

Los diputados españoles aprobaron el mes pasado polémicas reformas a los delitos de sedición y malversación en un movimiento de la coalición gobernante de centroizquierda de España para retener el apoyo parlamentario para un partido catalán independentista y aliviar las tensiones en la rica región del noreste.

La sedición y la malversación fueron algunos de los principales cargos presentados contra nueve de los 12 activistas y políticos independentistas catalanes que fueron condenados por su papel en una declaración unilateral de independencia de España emitida el 27 de octubre de 2017, luego de un referéndum ilegal sobre la secesión a principios de este mes.

El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, indultó parcialmente a los nueve separatistas el año pasado, liberándolos de prisión en España después de pasar tres años tras las rejas, cumpliendo condenas que van de los nueve a los 15 años.