ATENAS, Grecia (AP) — Con cánticos de “Larga vida al rey” y “Constantino, Constantino” de una multitud de miles de personas, el ataúd que transportaba al ex y último monarca de Grecia sale el lunes de la Catedral Metropolitana de Atenas después de un funeral. . por la realeza de toda Europa.

La esposa de Constantino, Anne-Marie, hermana de la reina Margarita II de Dinamarca, y su hijo mayor, Pavlos, iban al frente del cortejo fúnebre. El ataúd, envuelto en la bandera griega, fue cargado en un coche fúnebre para el viaje a Tatoi, la antigua propiedad real al norte de Atenas donde Constantine será enterrado cerca de sus padres y antepasados.

Una vez que un sitio ricamente boscoso popular entre los atenienses para picnics y caminatas por la naturaleza, Tatoi fue devastado por un incendio forestal hace unos dos años y desde entonces ha sido ennegrecido y abandonado en gran parte. Los equipos de limpieza han estado trabajando febrilmente desde que Constantine murió la semana pasada a la edad de 82 años para despejar el sitio a tiempo para el funeral del lunes.

Miembros de la familia real europea, muchos de los cuales estaban estrechamente vinculados a Constantino, descendieron a Atenas para el funeral, incluida Margarita y casi toda la familia real española. La hermana de Constantino, Sofía, es la esposa del ex rey de España Juan Carlos y la madre del actual monarca de España, el rey Felipe VI. Constantino fue uno de los padrinos del príncipe Guillermo, heredero del trono británico. La familia real británica estuvo representada por la princesa Ana.

Juan Carlos, caminando con la ayuda de un bastón, asistía con Sophia a su lado. Fue una rara aparición pública del ex rey, que ha vivido en Abu Dabi desde que fue separado de la familia real española en 2020 en medio de escándalos financieros.

La monarquía griega fue abolida de forma permanente en un referéndum en 1974, y Constantino, una figura controvertida en un momento turbulento de la historia griega, pasó décadas en el exilio antes de regresar para establecerse en su otrora patria, más en sus años de decadencia.

El gobierno anunció que Constantine sería enterrado como un ciudadano privado sin los honores reservados a los ex jefes de estado. Se ha permitido una exhibición limitada en una capilla al lado de la catedral, y el público puede visitar de 6 am a 11 am.

Se presentaron miles de personas, algunas de toda Grecia y haciendo cola durante horas en la oscuridad previa al amanecer y el frío invernal.

“Era un líder constitucional del país. Entonces era una monarquía, así que tenemos que honrar a este hombre que se quedó en Grecia durante tantos años y que es griego”, dijo Georgia Florenti, residente en Atenas, a la espera de rendir homenaje al ex monarca.

Algunos dolientes expresaron su decepción porque Constantine fue enterrado sin los honores otorgados a los ex jefes de estado.

“Siento rabia porque considero mezquino que se hagan funerales a expensas públicas de actores y cantantes, y que no estemos honrando a una persona que, para bien o para mal, fue rey de Grecia”, dijo Irene Zagana.

Constantin llegó al trono en 1964 a la edad de 23 años, ya medallista de oro olímpico en vela. El joven rey y su esposa disfrutaron de una enorme popularidad, que se deterioró rápidamente debido a la participación activa de Constantine en las maquinaciones que derrocaron al gobierno electo del entonces primer ministro George Papandreou.

“Había una adoración social por el joven rey. Cualquier antipatía era para su madre”, dijo Thanassis Diamantopoulos, profesor de ciencias políticas en la Universidad Panteion de Atenas. «Él mismo fue amado, pero desafortunadamente, a través del manejo irreflexivo e irreflexivo de la crisis de 1965, logró desperdiciar esa simpatía muy rápidamente».

El episodio que involucró la deserción del partido gobernante de varios legisladores desestabilizó el orden constitucional y condujo a un golpe militar en 1967. Constantino finalmente se enfrentó a los gobernantes militares y se vio obligado a exiliarse.

Cuando la dictadura se derrumbó en julio de 1974, Constantin estaba ansioso por regresar a Grecia, pero el veterano político Constantin Karamanlis, quien regresó del exilio para dirigir un gobierno civil, se lo desaconsejó.

Tras ganar las elecciones de noviembre, Karamanlis convocó un plebiscito sobre la monarquía. A Constantino no se le permitió reanudar la campaña, pero el resultado fue ampliamente aceptado: el 69,2% votó a favor de una república.

Constantino “debería ser reconocido por algo que otros monarcas caídos no hicieron: nunca amenazó, desafió o socavó el estado gobernado por un rey después de ser destronado”, dijo Diamantopoulos. “Aceptó el referéndum de 1974. No creó un partido nostálgico de la monarquía. … Así, con su silencio, ayudó a cimentar el nuevo sistema de gobierno”.

No ha habido encuestas de opinión que midan el posible apoyo al ex rey desde la abolición de la monarquía, y el discurso público en Grecia tiende a ser decididamente negativo con respecto a la monarquía.

El juicio predominante sobre Constantin «no es exactamente injusto, es unidimensional», dijo Diamantopoulos.

Los «errores de Constantine fueron flagrantes y fueron significativos para deslegitimar y socavar la vida política fluida, particularmente en la forma en que manejó la renuncia del (entonces primer ministro) George Papandreou», dijo Diamantopoulos. “Pero un discurso políticamente dominante, no altruista, ha llegado a tratarlo negativamente por todo, sin referencia a las contribuciones positivas que ha hecho”.

El tamaño de la multitud que esperó pacientemente durante horas en Atenas para presentar sus últimos respetos sugirió que Constantine todavía era muy querido por parte de la sociedad.

«Es un ex alto funcionario al que sin duda deberíamos darle los honores necesarios, una persona seria, noble, decente», dijo el abogado Giannis Katsiavos, que se encontraba entre la multitud. «Lo recordaremos por siempre».

Raphael Kominis contribuyó a este despacho.