MANILA: El asesinato de una trabajadora filipina cuyo cuerpo fue encontrado en un desierto en Kuwait ha conmocionado a Filipinas, donde comenzará una vigilia de dos semanas después de que sus restos fueran devueltos al país el viernes.

Jullebee Ranara, de 35 años, era una de los más de 268.000 trabajadores filipinos en el extranjero, en su mayoría mujeres empleadas como empleadas domésticas, que vivían en Kuwait.

Sus restos carbonizados fueron descubiertos en un desierto el domingo. Los medios kuwaitíes informaron que estaba embarazada y sufrió un traumatismo por fuerza contundente. El hijo de 17 años de su patrón fue arrestado por la policía kuwaití por asesinato.

La secretaria de Trabajadores Migratorios, Susan Ople, se negó a comentar sobre la causa de la muerte de Ranara hasta que la Oficina Nacional de Investigaciones realizó una autopsia.

«Hay mucha especulación sobre la causa de la muerte y las razones detrás de ella. La familia solicitó una autopsia», dijo durante una conferencia de prensa el viernes.

“Lo importante es que la policía actuó rápido. El principal sospechoso está bajo la custodia de la policía kuwaití y estamos siguiendo el caso de cerca.

Una vigilia por Ranara comenzará después de que sus restos sean repatriados el viernes por la noche.

“Esperamos que su vigilia comience el domingo”, dijo Ople a los periodistas.

“Según el esposo, les gustaría que el velatorio se programe para dos semanas para dar tiempo a familiares y amigos que están en provincias a rendirles homenaje.

La noticia de su muerte fue «espantosa» para ex OFW como Maria Nida Dizon.

«Lo que le hicieron es inhumano. Fue a Kuwait a trabajar, llevando en su maleta toda la esperanza de una vida mejor, solo para encontrarse con una muerte horrible», dijo a Arab News.

“En mi propia experiencia, los trabajadores migrantes apenas sienten la protección de OFW, especialmente en lo que respecta a nuestros derechos. No hay garantía de que se les haga justicia cuando son maltratados.

Dizon, que anteriormente trabajó en los Emiratos Árabes Unidos, no creía que el caso de Ranara disuadiría a los trabajadores filipinos de buscar empleo en el extranjero, donde pueden ganar mucho más que en casa.

“Se han denunciado muchos casos de abuso, pero nuestros compatriotas todavía quieren intentar (trabajar en el extranjero), especialmente las mujeres, en su mayoría madres”, dijo.

«Piensan que pueden ayudar más a la familia si trabajan fuera».

Mientras que el Secretario de Trabajadores Migratorios dijo que las autoridades filipinas trabajarían con Kuwait para introducir mejores mecanismos de selección y acreditación para los empleadores, Rick Hernandez, un trabajador del gobierno local en Manila, ahora confiaba en que evitaría que los miembros de su familia trabajaran como empleados domésticos en el extranjero.

“Muchos filipinos, especialmente nuestras mujeres, están dispuestos a enfrentarse a climas duros y empleadores abusivos solo para apoyar a sus seres queridos”, dijo.

«Como padre y esposo, preferiría morir de hambre aquí que enviar a mi hija o mi esposa a trabajar como sirvientas en un país lejano».

El embajador de Kuwait en Filipinas, Musaed Saleh Al-Thwaikh, dijo el viernes que la sociedad kuwaití también estaba «conmocionada y entristecida» por el incidente.

“Nuestro sistema de justicia no perderá de vista garantizar justicia para la Sra. Ranara”, escribió en una carta a Ople.

“Les aseguramos que tal incidente es un caso aislado”.

El asesinato de Ranara, sin embargo, no fue el primer incidente de este tipo en Kuwait que sacudió a Filipinas, que en 2018 impuso una prohibición al despliegue de trabajadores al país del Golfo después del asesinato de la empleada doméstica filipina Joanna Daniela Demafelis, cuyo cuerpo fue encontrado en un congelador en un apartamento abandonado.

La prohibición se levantó parcialmente el mismo año, luego de que los dos países firmaran un acuerdo de protección de los trabajadores.

En mayo de 2019, la criada filipina Constancia Lago Dayag fue asesinada en Kuwait, y unos meses después otra, Jeanelyn Villavende, fue torturada hasta la muerte por su empleador.

Filipinas volvió a imponer una prohibición al despliegue de trabajadores en enero de 2020, que se levantó cuando las autoridades kuwaitíes acusaron de asesinato al empleador de Villavende y la condenaron a la horca.