PARÍS (AP) — El presidente francés Emmanuel Macron ordenó el jueves a su primer ministro que ejerza un poder constitucional especial que pasa por alto al parlamento para aprobar un proyecto de ley tremendamente impopular que eleva la edad de jubilación de 62 a 64 años sin someterlo a votación.

Su riesgo calculado provocó un rugido entre los legisladores, quienes comenzaron a cantar el himno nacional incluso antes de que la primera ministra Elisabeth Borne llegara a la cámara baja. Habló con fuerza por encima de sus gritos, reconociendo que la decisión unilateral de Macron desencadenará rápidas mociones de censura en su gobierno.

La furia de los legisladores de la oposición se hizo eco de la ira de los ciudadanos y los sindicatos. Miles de personas se reunieron en la Plaza de la Concordia frente a la Asamblea Nacional, encendiendo una hoguera. Al caer la noche, la policía cargó contra los manifestantes en oleadas para despejar la elegante plaza. Pequeños grupos de personas perseguidas se mudaron a las calles cercanas en el vecindario exclusivo, provocando incendios en las calles. Al menos 120 fueron arrestados, dijo la policía.

Escenas similares se repitieron en muchas otras ciudades, desde Rennes y Nantes en el este hasta Lyon y la ciudad portuaria de Marsella, en el sur, donde se rompieron escaparates y fachadas de bancos, según medios franceses. Los grupos radicales de izquierda han sido culpados por al menos parte de la destrucción.

Sindicatos que realizan paros y marchas desde enero, dejando París apestando a montones de basura, anunció nuevos mítines y marchas de protesta en los próximos días. “Esta reforma de las pensiones es brutal, injusta, injustificada para el mundo laboral”, dijeron.

Macron ha hecho de los cambios propuestos en las pensiones la máxima prioridad de su segundo mandato, argumentando que es necesaria una reforma para evitar que el sistema de pensiones se hunda en el déficit mientras Francia, como muchos países más ricos, se enfrenta a tasas de natalidad más bajas y a una mayor esperanza de vida.

Macron decidió invocar el poder especial durante un consejo de ministros en el Elíseo, unos minutos antes de la votación prevista en la cámara baja del parlamento francés, porque no tenía garantía de mayoría.

«Hoy hay incertidumbre» sobre si una mayoría habría votado a favor del proyecto de ley, reconoció Borne, pero dijo: «No podemos apostar por el futuro de nuestras pensiones. Esta reforma es necesaria».

Borne recibió abucheos de la oposición cuando dijo que su gobierno era responsable ante el parlamento. Los legisladores pueden tratar de revocar los cambios mediante mociones de censura, dijo.

“De hecho, habrá una votación adecuada y, por lo tanto, la democracia parlamentaria tendrá la última palabra”, dijo Borne.

Dijo en una entrevista el jueves por la noche en el canal de televisión TF1 que no estaba enojada cuando habló con legisladores irrespetuosos, sino «muy sorprendida».

“Algunos (diputados opositores) quieren caos, en la Asamblea y en las calles”, dijo.

Los diputados de la oposición exigieron la dimisión del gobierno. Un legislador comunista ha llamado al poder presidencial una “guillotina” política. Otros lo llamaron una «negación de la democracia» que señala la falta de legitimidad de Macron.

Marine Le Pen dijo que su partido Agrupación Nacional, de extrema derecha, presentaría una moción de censura, y el legislador comunista Fabien Roussel dijo que esa moción estaba «lista» en la izquierda.

«La movilización continuará», dijo Roussel. «Esta reforma debe ser suspendida».

El líder republicano Eric Ciotti dijo que su partido «no agregaría caos al caos» al respaldar una moción de censura, pero algunos de sus compañeros conservadores que no están de acuerdo con el liderazgo del partido podrían votar individualmente.

Una moción de censura, prevista para principios de la próxima semana, debe ser aprobada por más de la mitad de la Asamblea. Si se aprueba, lo que sería la primera vez desde 1962, el gobierno tendría que renunciar. Macron podría renovar a Borne si lo desea, y se nombraría un nuevo Gabinete.

Si las mociones de censura fallan, el proyecto de ley de pensiones se consideraría aprobado.

El Senado aprobó el proyecto de ley el jueves temprano en una votación de 193 a 114, un conteo ampliamente esperado ya que la mayoría conservadora en la cámara alta favoreció los cambios.

Elevar la edad de jubilación animará a los trabajadores a inyectar más dinero en el sistema, que según el gobierno va camino a un déficit. Macron ha promovido cambios en las pensiones como parte central de su visión. para hacer la economía francesa más competitiva. La reforma también requeriría 43 años de trabajo para obtener una pensión completa.

El líder de izquierda Jean-Luc Melenchon dijo a la multitud en el Concorde que Macron estaba «por encima de la voluntad del pueblo». Los miembros del partido France Unbowed de Melenchon fueron los primeros entre los legisladores en cantar Marseillais en un intento de frustrar al primer ministro.

Los desafíos económicos han causado un malestar generalizado en toda Europa occidental, donde muchos países, como Francia, han tenido bajas tasas de natalidad, dejando menos trabajadores jóvenes para apoyar las pensiones de los jubilados. El gobierno de izquierda de España se unió a los sindicatos el miércoles para anunciar un acuerdo ‘histórico’ para salvar su sistema de pensiones.

El ministro de Seguridad Social de España, José Luis Escrivá, dijo que los franceses tenían un modelo muy diferente e insostenible y «no habían abordado su sistema de pensiones durante décadas». Los trabajadores españoles ya tienen que permanecer en el trabajo hasta que tengan al menos 65 años y no se les pedirá que trabajen más tiempo; en cambio, su nuevo acuerdo aumenta las contribuciones del empleador para los que más ganan.

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Los colaboradores de Associated Press incluyen a Jeffrey Schaeffer, Nicolas Garriga, Masha MacPherson y Alex Turnbull en París; Barbara Surk en Niza; y Ciaran Giles en Madrid.