“Pasamos de la era de los grandes incendios a los megaincendios en España”, dice este experto en incendios forestales de la Universidad de Valladolid, que advierte que incendios tan grandes “llegan para quedarse”.

El año pasado, España sufrió casi 500 incendios forestales que devastaron grandes extensiones de tierra, y los expertos advirtieron que es probable que aumenten esos incendios al estilo de California.

Aunque la primavera apenas comienza, unos 700 bomberos lucharon contra el primer gran incendio forestal en España que hasta ahora ha quemado unas 4.000 hectáreas de tierra y ha obligado a 1.500 personas a huir.

Los bomberos dijeron que tal incendio era más típico del verano que de la primavera.

«Tenemos que aprender lo más posible de lo que pasó», dijo Martín Pinto.

Si España vive “otro verano en el que las temperaturas no bajen de los 35°C durante 20 días y no llueva durante cuatro meses, es probable que la vegetación se incendie” al primer fogonazo, advirtió.

Situada en la región noroeste de Castilla y León, la Sierra de la Culebra fue arrasada por incendios en junio y julio, con más de 65.000 hectáreas quemadas, una quinta parte de la superficie total afectada en España el año pasado.

El fuego también mató a cuatro personas.

Revive el bosque en décadas

Durante el incendio, al conductor del tractor Angel Martin de la cercana ciudad de Tabara se le otorgó el estatus de héroe después de que surgieron imágenes de él limpiando una franja de tierra para crear un cortafuegos.

Logró escapar pero sufrió graves quemaduras, que le costaron la vida tres meses después.

Los daños causados ​​por el fuego hicieron que la ciudad perdiera sus ingresos anuales de 80.000 euros por la venta de leña, dijo el alcalde Antonio Juárez.

El fuego también destruyó un área popular para la caza y la recolección de hongos, y devastó un área muy querida por los lugareños.

El bosque puede volver a la vida algún día, pero «nadie vivo hoy estará presente para verlo», dice Juárez.

Según la ONU, más de 1600 millones de personas dependen de los bosques en todo el mundo, y el Acuerdo de París de 2015 estableció un marco para detener y revertir la deforestación, que avanza a un ritmo de 10 millones de hectáreas por año.

La gestión forestal es crucial

Los expertos dicen que conservar los bosques de España es clave para abordar el riesgo de incendios forestales.

Los bosques «hay que protegerlos» cuidando la maleza que puede generar incendios forestales, lo que también ayudará a proteger «un recurso que genera actividad económica», señala José Ángel Arranz Sanz, director de Políticas Forestales de la Región de Castilla y León. .

Y Martín Pinto aboga por la creación de espacios «más resilientes» caracterizados por un variado «paisaje en mosaico» compuesto por «áreas boscosas… y ganaderas, intercaladas con zonas de matorral».

Cuando los paisajes forestales son más homogéneos, «esto realmente limita la capacidad de evitar que se propague un incendio», advirtió.

El guardabosques Jorge de Dios, que representa a un sindicato regional de trabajadores ambientales, dice que se necesitan más recursos y advierte sobre la falta de bomberos capacitados para hacer frente a este tipo de situaciones.

«Vamos a ver más y más incendios, y más grandes», dijo, y dijo que la mayoría de los bomberos locales «no son profesionales y no tienen suficiente capacitación», haciéndose eco de las preocupaciones planteadas por los bomberos regionales.

Greenpeace también instó a las autoridades a adoptar un nuevo enfoque centrado en la acción preventiva temprana para minimizar el riesgo.

“Los incendios forestales deben estar en lo más alto de la agenda política y no deben combatirse solo cuando hay calor y fuego, sino mediante una actuación preventiva temprana con una gestión ambiental adecuada y adaptada a esta nueva realidad”, ha dicho Mónica Parrilla de Greenpeace España.