Macedonia del Norte y la vecina Albania han sido países candidatos desde 2005 y lanzaron negociaciones de adhesión con la UE el año pasado en un proceso que se espera dure años.

España asumirá la presidencia de la Unión Europea de manos de Suecia en julio.

Albares dijo a los periodistas en una conferencia de prensa conjunta que su país «apoya la perspectiva europea de los Balcanes Occidentales como una política de la UE para la integración progresiva».

“Queremos fortalecer nuestra cooperación y creo que la apertura de negociaciones es un gran paso”, dijo Albares.

Las disputas con los vecinos han retrasado las negociaciones de adhesión de Macedonia del Norte. Una disputa con Grecia sobre el uso del nombre Macedonia y la herencia antigua de la región ha durado décadas. La última disputa, entre Macedonia del Norte y la vecina Bulgaria, miembro de la UE desde 2007, también se centra en la identidad macedonia, así como en la historia, el idioma y la cultura.

Bulgaria ha dicho que abandonará sus objeciones al inicio de las conversaciones de adhesión a la UE para Macedonia del Norte a cambio de que el país acepte reconocer una minoría étnica búlgara en su constitución.

Pero la enmienda constitucional requiere una mayoría de dos tercios, o 80 votos en el parlamento de 120 escaños. La coalición de gobierno liderada por los socialdemócratas de centroizquierda cuenta con el apoyo de solo 64 diputados. La oposición conservadora se opuso públicamente al cambio de la constitución.

Osmani dijo que Macedonia del Norte «sigue firmemente comprometida con el cumplimiento de las obligaciones necesarias para continuar el proceso de negociaciones de adhesión».