Conozca a las familias irlandesas que dieron un acto de fe, dieron un paso adelante y empezaron una nueva vida en España.

John y Joan Gallagher cambiaron su casa rural en Boyle, condado de Roscommon, por el pueblo catalán de Falset, donde ahora tienen un hotel y su propio viñedo.

Mientras que Roisin Moloney y su marido alemán René abandonaron la localidad costera de Skerries, al norte de Dublín, para regresar a la bulliciosa Barcelona.

Aparecen en una nueva serie de RTE, Best Place To Be, donde el presentador Baz Ashmawy conoce a irlandeses que han abandonado estas costas en busca de trabajo, familia, aventuras y amor.

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España tiene una población de 47 millones, y los expatriados irlandeses constituyen más de 37.000 de sus residentes permanentes.

Joan y John Gallagher se mudaron desde Boyle, en el condado de Roscommon, con sus cuatro hijos hace 20 años y ahora viven en el pueblo de Falset, donde dirigen un apartahotel.

Joan desvela: “No sabíamos si sería Francia o España, al final nos decantamos por España. Hicimos muchos amigos.

“Nunca tuve la oportunidad de viajar mucho en mi vida, a diferencia de él. [John]Él fue a la universidad y yo me uní al Banco de Irlanda inmediatamente después de terminar la escuela.

“Los niños tenían ocho, nueve, 12 y 15 años y no hablaban español. Nos odiaban.

“Dije que simplemente había que resolverlo, y lo hicieron, y después de dos años quedaron enganchados y no había vuelta atrás”.

Dos de sus hijos eran ávidos jugadores de rugby y acabaron ganando medallas con la selección española sub-18.

Joan, que da clases de inglés semanales gratuitas en el pueblo, explica: “Los envié a la escuela local, no quería que fueran extranjeros. »

Un hijo, Niall, vive ahora en Ibiza mientras que otro hijo, Tom, ayuda en el negocio familiar.

Niall, que no ha regresado a Irlanda desde hace 14 años, admitió que dejar la «pequeña ciudad de Boyle» para ir a España fue «una locura», pero dijo que le abrió la puerta a un mundo completamente nuevo.

Dijo: “Todos los meses les enviaba un mensaje a mis padres agradeciéndoles por traernos. Lo que nos dieron a través de los idiomas, a través de la cultura, es simplemente una cultura genial. »

Otra gran ventaja para los Gallagher es el coste de vida, que permite que su dinero llegue mucho más lejos que en Irlanda.

Joan reveló: “Un vaso de cerveza cuesta 1,50 €, un vaso de vino 1,50 €, buen vino. Para comprar una casa para reformar hay que contar entre 60.000 y 70.000 €.

«Amamos mucho a Irlanda, pero elegimos esta vida y eso es todo».

Y añadió: «No quería que crecieran en un ambiente muy conservador… para ser honesta, había visto cómo mi hermana había luchado con su sexualidad.

“Está casada con una mujer, pero al principio fue muy difícil para ella y se mudó a Londres como tanta gente.

“Y simplemente no quería algo así para los niños, quería que crecieran con una sensación de libertad aún mayor. No puedo imaginar cómo habría sido mi vida si me hubiera quedado [in Ireland]No tanto para mí sino para los chicos.

“Estoy muy feliz de que tengan la vida que tienen aquí. Sí, hay pros y contras, pero debo decir que los pros superan con creces a los contras.

Roisin Moloney, de 40 años, dio el paso con su marido alemán René Niessen hace un año, dejando su Skerries natal para ir a Barcelona.

La diseñadora de eventos y estilista montó su propio negocio en el centro cultural de Barcelona, ​​mientras René, especialista en informática, trabaja en remoto.

La pareja, como tantas otras, tuvo dificultades para acceder a una propiedad aquí, a pesar de tener dos empleos bien remunerados.

Quedaron gratamente sorprendidos por los alquileres mensuales medios en Barcelona de entre 900 y 1.350 euros para poder permitirse un bonito apartamento en una zona elegante.

La pareja viajó por Portugal antes de establecerse en Barcelona, ​​donde también reside uno de los hermanos de Roisin.

René dijo: “Portugal fue muy agradable, pero al final del viaje aterrizamos en Barcelona y sentimos que realmente encajó. »

Roisin añadió: “Sigue siendo una novedad poder ir a Francia, que está a dos horas en coche, o conducir a Italia si quieres. Mudarme aquí a Barcelona, ​​casi una capital mundial de eventos, para mí tenía sentido tratar de independizarme en lo que hago.

“Para aprender realmente el idioma, tiene sentido dedicarle al menos cinco años, por eso firmamos un contrato de arrendamiento de cinco años.

“Es como salir de tu zona de confort 20 veces: sin trabajo, sin amigos, sin red de negocios, con poca familia, sin entender el idioma”.

Ella admitió: “Ha sido mucho más difícil de lo que pensaba porque él trabaja a tiempo completo y yo estoy tratando de descubrir qué estoy haciendo.

“Y luego, si no tienes amigos con los que puedas ir a tomar un café o cenar… Dublín está muy cerca para conocer gente, mientras que aquí se tarda aproximadamente una hora para encontrar a alguien A.

«Es simplemente diferente, pero supongo que no importa a dónde te muevas, sólo tienes que adaptarte».

• Best Place To Be estará en RTE One el martes 17 de octubre a las 7 p.m.

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