(Agrega estadísticas de robos a bancos)

RÍO DE JANEIRO, 2 dic (Reuters) – Más de 20 ladrones armados asaltaron el miércoles un banco en un pequeño pueblo brasileño, tomaron rehenes, intercambiaron disparos con la policía en las calles y mataron a una persona antes de escapar en un convoy de vehículos.

El ataque, ocurrido en las primeras horas de la mañana en la localidad ribereña norteña de Cametá, fue el segundo robo de este tipo en otros tantos días en Brasil, marcando una escalada en la escala, organización y agresión de los robos bancarios.

El ataque del miércoles vio al grupo de hombres, armados con armas de alto calibre, asaltar una sucursal del Banco do Brasil SA, dijo el Ministerio de Seguridad del Estado de Pará.

Las imágenes que circulan en las redes sociales muestran un tiroteo en las calles de la ciudad. Los ladrones mataron a un rehén en el robo, agregó el ministerio, mientras que otro residente local recibió un disparo en la pierna y se encuentra estable en el hospital.

“Pedimos a Dios que consuele a la familia del joven que perdió la vida”, escribió en Facebook el alcalde de Cametá, Waldoli Valente.

El Departamento de Seguridad dijo que encontró un vehículo de huida abandonado fuera de la ciudad con explosivos adentro. La ciudad ahora estaba en calma, agregó, con refuerzos policiales llegando en avión y en barco.

No estaba claro de inmediato cuántos rehenes habían sido tomados o si todos habían sido liberados. Las autoridades tampoco dijeron cuánto dinero fue robado del banco.

Brasil tiene una larga historia de robos a bancos, y los principales prestamistas se han enfrentado a una ola de robos violentos en los últimos años.

Sin embargo, la asociación de cabildeo bancario del país, Febraban, dijo que las redadas bancarias cayeron un 48,35%, año tras año, a 47 ataques en los primeros nueve meses de 2020.

El ataque de Cametá se produjo un día después de un robo similar en una sucursal del Banco do Brasil en la ciudad sureña de Criciúma.

Los ladrones de bancos detonaron explosivos y dispararon armas de alto calibre contra la policía, en un robo que hirió a dos personas y dejó toneladas de dinero en efectivo en las calles para ser embolsado por los lugareños.

El prestamista controlado por el estado, Banco do Brasil, no comentó de inmediato sobre los ataques.

Los asesinatos en Brasil han disminuido drásticamente desde que el presidente Jair Bolsonaro asumió el cargo en 2019, pero han comenzado a aumentar nuevamente. Hubo 32.298 asesinatos en los primeros nueve meses de este año, un 4% más que en el mismo período del año pasado, según un recuento del sitio de noticias G1. (Reporte de Gabriel Stargardter; Reporte adicional de Carolina Mandl en Sao Paulo; Edición de Pravin Char)