NAIROBI, 9 jun (Reuters) – El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas dijo el viernes que suspendería la ayuda alimentaria a Etiopía debido al robo generalizado de donaciones, un día después de que Estados Unidos anunciara que haría lo mismo.

Más de 20 millones de personas necesitan ayuda alimentaria en el segundo país más poblado de África, en gran parte debido a la peor sequía del Cuerno de África en décadas y al conflicto de dos años en el norte de Etiopía que dejó decenas de miles de muertos.

El PMA ha ayudado a 7 millones de personas afectadas por estas dos crisis, mientras que Estados Unidos es, con diferencia, el mayor donante a Etiopía, proporcionando 1.800 millones de dólares en ayuda humanitaria en 2022.

Ni el PMA ni la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) han dado detalles de los desvíos de ayuda que llevaron a sus decisiones.

Pero un informe interno de un grupo de donantes extranjeros, visto por Reuters, indica que USAID cree que los alimentos fueron desviados a unidades militares etíopes como parte de un plan orquestado por entidades gubernamentales federales y regionales.

Los portavoces del gobierno, el ejército y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Etiopía no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters.

«Nuestra primera preocupación son los millones de personas hambrientas que dependen de nuestro apoyo, y nuestros equipos trabajarán incansablemente con todos los socios para reanudar nuestras operaciones lo antes posible», dijo la directora ejecutiva del PMA, Cindy McCain, en un comunicado.

McCain dijo que saludaba el compromiso del gobierno etíope de investigar y llevar ante la justicia a los responsables de los robos, haciéndose eco de los comentarios hechos el jueves por funcionarios estadounidenses.

El PMA dijo que la asistencia nutricional a niños, mujeres embarazadas y lactantes, los programas de comidas escolares y las actividades para fortalecer la resiliencia de los agricultores y pastores continuarían sin interrupción.

Tanto USAID como el PMA suspendieron el mes pasado la ayuda alimentaria a la región norte de Tigray, donde una guerra civil de dos años terminó con un alto el fuego en noviembre pasado, diciendo que se habían desviado y vendido grandes cantidades de ayuda.

Un trabajador humanitario en Tigray, donde millones de personas pasan hambre, dijo que las reservas de alimentos se habían agotado por completo, lo que dejó a las agencias de ayuda incapaces de ayudar a los desplazados por el conflicto.

(Esta historia se volvió a presentar para eliminar texto innecesario del párrafo 11)

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