MADRID (AP) — Carlos Alcaraz tiene otra oportunidad de defender un título como local en España y acercarse a retomar el primer lugar del ranking.

Después de ganar en Barcelona por segundo año consecutivo la semana pasada, Alcaraz, de 19 años, se quedó en España para intentar volver a ser campeón del Abierto de Madrid y garantizar un regreso a la cima de la clasificación.

Daniil Medvedev será su mayor rival en el torneo de tierra batida después de que Rafael Nadal y Novak Djokovic se retiraran por lesiones. El vigente campeón Ons Jabeur tampoco jugará en Madrid este año por lesión.

Alcaraz, segundo clasificado, está persiguiendo a Djokovic por el puesto número 1 después de intercambiar al mejor clasificado con él tres veces esta temporada. Si gana el título en Madrid, Alcaraz solo tendría que jugar un partido en Roma para volver a lo más alto. El español también puede volver a lo más alto jugando al menos un partido en Madrid y ganando en Roma.

Alcaraz nunca había logrado defender un título antes de ganar el Abierto de Barcelona este año, lo que le valió su tercer título de la temporada y el noveno en general en su impresionante carrera joven. Fue el primer jugador en repetir el título de liga de Barcelona desde que Nadal ganó allí tres veces seguidas entre 2016 y 2018.

«Estoy un poco cansado después de Barcelona, ​​pero el foco ya está en este torneo (en Madrid)», dijo Alcaraz. “He ganado mucha experiencia desde que gané aquí el año pasado. Crecí como jugador y como persona. Sigo siendo la misma persona, pero tal vez un poco más madura.

Alcaraz venció a Nadal y Djokovic en camino a su título de Madrid el año pasado. Dijo que jugar en casa no agrega ninguna presión adicional.

«Siempre es motivador tener a mi familia, amigos y fanáticos locales apoyándome», dijo Alcaraz. «No lo veo como una presión. Es un placer poder jugar delante de mi gente en España. Es diferente que en otros lugares. Es un sentimiento único.

Otros cuatro jugadores tienen posibilidades de convertirse en el número 1 antes de Roland Garros, incluido Medvedev, que no jugó en Madrid el año pasado. Los otros son Casper Ruud, Stefanos Tsitsipas y Andrey Rublev, que deberían hacerlo bien en Madrid y Roma. Tsitsipas perdió la final de Barcelona ante Alcaraz, mientras que Rublev viene de un título en Montecarlo y Ruud ganó en Estoril.

Jabeur se retiró por una lesión en la pantorrilla izquierda, aunque Iga Swiatek y Aryna Sabalenka, las dos jugadoras mejor clasificadas del mundo, jugarán el torneo en el complejo de tenis Caja Mágica de la capital española.

El torneo se ha ampliado este año, con un cuadro principal más grande y un calendario más largo.

En la primera ronda del cuadro femenino del martes, Ana Bogdan remontó para derrotar a Anna Bondar por 4-6, 6-4, 7-6(2) en un partido que duró más de tres horas. Sorana Cirstea venció a la estadounidense Lauren Davis por 6-3, 3-6, 6-1, mientras que Karolina Muchova venció a Anett Kontaveit por 6-2, 6-2.

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