MADRID (AP) — A la ofensiva durante la mayor parte de su victoria en semifinales del Abierto de Madrid, Carlos Alcaraz produjo su mejor corte después del partido.

Alcaraz recibió un pastel en la cancha central para celebrar su 20 cumpleaños el viernes después de vencer al 17º sembrado Borna Coric por 6-4, 6-3.

Después de contemplar la gigantesca torta cuya parte superior tenía forma de pelota de tenis coronada por el número 20, Alcaraz tomó un cuchillo y hábilmente cortó un trozo delgado para probar.

Después de que la multitud cantara «Feliz cumpleaños» en español, el campeón defensor le dijo al abarrotado Estadio Manolo Santana: «Es realmente increíble celebrar mi cumpleaños con todos ustedes. Todos los años celebro mi cumpleaños aquí. Cuando tenía 18 años, jugué contra Rafael Nadal (en una derrota), cuando tenía 19 años, jugué (Cameron) Norrie (en una victoria), y ahora a los 20, finalmente estoy avanzando.

El segundo clasificado, Alcaraz, se enfrentará al 65º clasificado, Jan-Lennard Struff, en la final del domingo después de que el alemán luchó después de un set para vencer a Aslan Karatsev.

Alcaraz apunta a su cuarto título de la temporada tras los triunfos en Buenos Aires, Indian Wells y Barcelona. También se está preparando para el Abierto de Francia de este mes.

Si Alcaraz defiende con éxito su título en Madrid, recuperará su rango de No. 1 del mundo jugando un partido en Roma la próxima semana.

En su primer choque con Alcaraz, Coric sorprendió temprano con su habilidad para contrarrestar sus toques, por lo que Alcaraz cambió de táctica y venció al croata hasta la sumisión. Tomó una ventaja de 3-2 y no miró hacia atrás.

Alcaraz solo perdió un set, el primero en su partido de debut contra Emil Ruusuvuori – en el torneo que ganó por primera vez el año pasado en camino a convertirse en el US Open y el No. 1 de fin de año más joven en la historia de la ATP.

Después de esta victoria contra Ruusuvouri, Alcaraz superó rápidamente a Grigor Dimitrov, Alexander Zverev y Karen Khachanov para llegar a las semifinales.

«Significa mucho para mí volver a jugar una final aquí en Madrid», dijo Alcaraz. «Es un lugar tan especial para mí y tengo muy buenos recuerdos desde que vine aquí a jugar (cuando tenía) menores de 12 años. Por supuesto, el año pasado fue increíble. Tener 20 años así es especial, así que lo voy a disfrutar». aquí la final e intentaré hacer feliz a toda España.

Alcaraz ha ganado sus últimos 20 partidos en España.

La No. 1 femenina Iga Swiatek y la No. 2 Aryna Sabalenka se enfrentarán por el título el sábado.

Hace diez días, Struff perdió ante Karatsev en la clasificación, pero ingresó al sorteo como un perdedor afortunado y aprovechó la oportunidad para llegar a la primera final de su carrera.

Su victoria por 4-6, 6-3, 6-4 sobre Karatsev también significó que Struff fue el primer perdedor afortunado en llegar a una final de Masters 1000.

Struff conectó 15 aces y espera que su gran servicio lo ayude a destronar a Alcaraz. Struff ya derrotó al cuarto sembrado Stefanos Tsitsipas en los cuartos de final.

La final será su noveno partido del torneo, frente a los seis de Alcaraz, el cabeza de serie número uno.

Struff venció a Alcaraz en tierra batida en Roland Garros en 2021, mientras que Alcaraz necesitó cinco sets para derrotar a Struff en Wimbledon el año pasado.

«Va a ser diferente», dijo Struff. «Es en España, en Madrid. Está 20-0 en la tierra batida española, así que va a ser muy difícil. Me tengo que ir o no tendré opciones. Haré todo lo posible para ganarle y ganar». mi primer titulo

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