La etíope Likina Amebaw y el burundés Celestin Ndikumana se convirtieron en los primeros ganadores del evento de oro de esta temporada. Gira mundial de atletismo a campo traviesalogrando victorias en el Cross Internacional Zornotza el domingo (22).

Mientras que Amebaw superó a su compatriota Lemlem Nibret en las últimas etapas de la carrera femenina, Ndikumana ganó la carrera masculina en un día agradable en Amorebieta, España.

Éxito para Amebaw

Desde el inicio de la prueba de 8700 m femenina, fue Mawia, ganadora del Cross Country Tour 2022/2023, quien tomó el mando, seguida de cerca por el dúo etíope Nibret y Amebaw. La francesa Alessia Zarbo corrió sola en cuarta posición, muy por delante del numeroso grupo de perseguidoras.

El trío de cabeza cubrió la primera vuelta de 2.000 m en 6:49 y el segundo circuito en 6:55, con Nibret tomando brevemente la delantera en el tercer kilómetro.

A mitad de carrera, los líderes acumulaban una ventaja de 21 segundos sobre Zarbo, que a su vez estaba muy por delante de los mejores españoles. En el penúltimo bucle, Mawia y Nibret se turnaron al mando, mientras el español Amebaw permanecía acurrucado detrás de este tándem. Nibret marcó entonces el mejor tiempo de la carrera hasta ese momento, un sexto kilómetro en 3:19, y poco después de sonar la campana aceleró considerablemente para dejar muy atrás a Mawia, mientras que ‘Amebaw lograba alcanzarla con relativa facilidad.

Nibret presionó con fuerza en el bucle final, pero Amebaw no se rindió y los dos etíopes se embarcaron en un emocionante sprint final, para el deleite de la multitud. Aprovechando un terreno ondulado a unos 200 metros de casa, Amebaw se separó de su joven compatriota, que terminó quinta en la carrera sub-20 en el Campeonato Mundial de Cross Country en Bathurst, para ganar en 29: 36 contra 29:38 de Nibret.

Mawia completó el podio 25 segundos más, pero muy por delante de Zarbo, que terminó cuarto a poco más de un minuto del keniano.

«Estoy encantado», dijo Amebaw. “He estado entrenando muy duro durante los últimos tres meses con esta temporada de cross country en mente, donde espero lograr grandes cosas. Luego correré en Atapuerca el próximo domingo”, añadió el piloto de 25 años, afincado en España desde 2019.

Ndikumana destruye toda oposición

La prueba masculina tuvo un comienzo vertiginoso por parte del eritreo Filmon Kibrom, que cubrió el primer kilómetro en 2:47. Este ritmo sólo pudo ser alcanzado por su compatriota Merhawi Mebrahtu, medallista de plata mundial sub-20 en los 5.000 m, así como por el finalista ugandés de 3.000 m con obstáculos, Leonard Chemutai, y el favorito antes de la carrera, Ndikumana. El cuarteto marcó 5:45 en la primera vuelta, pero el ritmo disminuyó en el segundo circuito (6:03).

El movimiento clave llegó a mitad de la penúltima vuelta, alrededor de las 16:30 de carrera, Ndikumana salió disparado y tomó una ventaja dominante a pocos metros. Mebrahtu, Chemutai y Kibrom corrieron en línea de cocodrilos detrás de Ndikumana, cuyo sexto kilómetro de 2:55 acabó con la carrera.

Al sonar la campana, el líder tenía una cómoda ventaja de siete segundos sobre Mebrahtu, él mismo seis segundos por delante de Chemutai.

Ndikumana, de 21 años, aumentó su ventaja en el circuito final para mantener el dominio de Burundi en este evento tras la victoria de Rodrigue Kwizera el año pasado. Ndikumana cruzó la meta en 25:34, 13 segundos por delante de Mebrahtu, mientras que Chemutai nunca se vio amenazado por Kibrom y completó el podio, terminando a 10 segundos del eritreo. El mejor español fue Sergio Paniagua, quinto, a 46 segundos del ganador.

«Ya competí aquí el año pasado y terminé quinto», dijo Ndikumana, «así que ganar hoy es maravilloso, especialmente porque esta carrera la han ganado muchos grandes campeones en el pasado. Estoy muy orgulloso de unirme a ellos, no puedo». No lo creo.

Emeterio Valiente para World Athletics

Resultados clave

Mujeres (8,7 kilómetros)
1 Likina Amebaw (ETH) 29:36
2 Lemlem Nibret (ETH) 29:38
3 Lucy Mawia (KEN) 30:03
4 Alessia Zarbo (FRA) 31:07
5 Cristina Ruiz (ESP) 31:21
6 Irene Pelayo (ESP) 31:24
7 Rosalía Tárraga (ESP) 31:27
8 Paula González (ESP) 31:35
9 Laura Domène (ESP) 31:36
10 Idaira Prieto (ESP) 31:45

Hombres (8,7 kilómetros)
1 Célestin Ndikumana (BDI) 25:34
2 Merhawi Mebrahtu (ERI) 25:47
3Leonard Chemutai (UGA) 25:57
4 Filmon Kibrom (ERI) 26:03
5 Sergio Paniagua (ESP) 26:20
6 Nassim Hassaous (ESP) 26:32
7Fernando Carro (ESP) 26:44
8 David Bascunana (ESP) 26:48
9 Eduardo Menacho (ESP) 26:54
10 Ghirmay Ghebreslassie (ERI) 27:08