Con una población de 127 millones y una superficie aproximadamente una quinta parte del tamaño de Estados Unidos, México tiene una amplia gama de climas y paisajes, desde montañas hasta regiones costeras y desde desiertos hasta glaciares. Debido a estas variaciones, es importante que las comunidades comprendan los patrones de precipitación para poder planificar adecuadamente los eventos climáticos y la gestión de los recursos hídricos.
Un equipo dirigido por Ricardo Sánchez-Murillo, profesor asociado de ciencias terrestres y ambientales de la Universidad de Texas en Arlington, creó una nueva base de datos de isótopos que incluye 608 muestras de lluvia mensuales (que cubren el período 2018-22) de 21 estaciones de monitoreo en todo el país. Los resultados de su trabajo se publican en acceso abierto en la revista Más agua. Los coautores son del Instituto Mexicano de Tecnología del Agua en la Ciudad de México; la Agencia Internacional de Energía Atómica en Viena, Austria; y la Universidad de Vigo en Ourense, España.
Durante décadas, la mayoría de los estudios se han basado en archivos de datos de dos estaciones de la Red Global de Isótopos de Precipitación que operaron en México de 1962 a 1988. Una estación estaba en la ciudad de Chihuahua (región árida del norte); un segundo fue en la ciudad de Veracruz (región sureste húmeda). Esto representa un número relativamente pequeño de estaciones de monitoreo para un país tan grande y heterogéneo, con fuertes precipitaciones en el sur y escasas en el norte. México tiene selvas tropicales, vastos desiertos, climas tropicales y de latitudes medias, una enorme meseta delimitada por dos cadenas montañosas donde aún existen casquetes polares y costas frente al Océano Pacífico, el Golfo de México, el Golfo de California y el Mar Caribe. » dijo Murillo.
Asimismo, México se ve afectado por múltiples características climáticas, como la influencia de frentes fríos, ríos atmosféricos, ondas del este, ciclones tropicales y vientos alisios del norte. Todas estas características topográficas, geográficas y meteorológicas están representadas en una amplia gama de regiones climáticas en todo México, dijo.
Los autores reportan variaciones isotópicas espaciales y temporales de 21 estaciones de monitoreo de precipitación en diferentes unidades fisiográficas de México. Estas estaciones forman parte de la Red Nacional de Isótopos en Precipitación administrada por el Departamento de Hidrología del Instituto Mexicano de Tecnología del Agua.
«Nuestros resultados llenan un vacío histórico reconocido en el monitoreo de isótopos de precipitación en América del Norte», dijo Sánchez-Murillo. «Esto proporcionará una base para que otros investigadores realicen estudios ecohidrológicos, climáticos, forenses, arqueológicos y paleoclimáticos más detallados en todo México».
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