UNA VEZ al año, el 17 de enero, una extraña multitud se reúne en una calle del moderno barrio madrileño de Chueca.
Pendant plusieurs heures, des pèlerins insolites se rassemblent à la porte de l’église de San Anton, car c’est le jour de la fête du saint patron des animaux et le jour où les prêtres offrent une bénédiction aux animaux de compagnie bien-aimés de la ciudad.
Algunos trotan con correa, otros son llevados en brazos de sus amos. Muchos están vestidos con abrigos, suéteres o usan cintas o bufandas.
Todos son peludos o emplumados y están aquí para que los sacerdotes los rocíen con agua bendita.
Luego se cerró la calle Hortaleza al tráfico para dar paso a los animales de cuatro patas más grandes que venían, como lo hicieron para el Arca de Noé, de dos en dos.
Las unidades caninas de la policía trajeron sus perros de trabajo, los guardias ceremoniales montaron sus monturas.
Se llevó a cabo una misa en la iglesia donde también se dio la bienvenida a las mascotas, mientras que afuera los feligreses hacían fila para comprar panecillos especialmente horneados para San Antón en paquetes de tres, incluido uno que tradicionalmente se mantiene durante todo el año junto a una moneda para traer salud y prosperidad.
El festival se remonta al siglo XIX y se celebra de diferentes maneras en toda España, incluso con una controvertida ceremonia de «purificación» en la que los caballos pasan a través de las llamas.
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