Dimeji Lawal, ex internacional juvenil de Nigeria, ha revelado que la explosiva irrupción de George Finidi en la escena de la selección nacional puso fin a su carrera (de Lawal) en la selección absoluta.

El gallardo ex extremo también afirma con confianza que las Super Eagles son lo suficientemente buenas como para ganar la final de la Copa Africana de Naciones 2023 y convertirlo en el cuarto título general de Nigeria.

Lawal, que llegó a los grandes escenarios en 1989 tras una extraordinaria actuación con la selección nacional sub-20 de Nigeria, los Flying Eagles, en la final de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA celebrada en Arabia Saudí ese año, cree que estaba a punto de ‘embolsarse’ la camiseta número 7 de las Super Eagles como lo hizo el ‘matemático’ Segun Odegbami, pero por la llegada en su momento de Finidi con su increíble forma.

El ex extremo del Shooting Stars Sports Club, actualmente director general de Oluyole Warriors, habló en el foro interactivo de ex alumnos de la Universidad de Ibadan.

«Kabongo», como se conoce cariñosamente a Lawal, reveló que la aparición de Finidi y la preferencia del entrenador Clemens Westerhof por él en su once inicial, finalmente terminó su carrera en las Super Eagles incluso antes de que no comenzara con claridad.

“Westerhof por sí solo jugó un papel en mi fracaso en la selección nacional, pero no se le puede culpar por haber creado un sustituto perfecto: Finidi George, que sin duda sigue siendo uno de los mejores en nuestra posición”, comienza Dimeji Lawal, que estuvo en el Real Madrid. . Jugador del Madrid en aquel momento.

“Mi máximo respeto para Finito”, añadió Lawal, que fichó por los gigantes españoles en 1989 tras ayudar a los Flying Eagles a lograr el “Damman Miracle” con Mutiu Adepoju, Chris Ohenhen, entre otros.

A Lawal le ha resultado increíblemente difícil jugar en las Super Eagles debido a la aparición de Finidi George. También explica los motivos por los que no pudo incorporarse al primer equipo del Madrid.

“Mi fichaje por (Real) Madrid ha sido una larga historia de realización. No podría haber soñado que el fútbol algún día me llevaría al Santiago Bernabéu, y mucho menos sentarme en el mismo vestuario que Hugo Sánchez, Michel Salgado, Bernd Shuster, Oscar Ruggeri, George Hagi, Robert Prosinescki, Emilio Butragueño, Cañizares. y Fernando Hierro, entre otros”, recordó.

“Mi primer inconveniente fue que entonces había un sistema de cuotas: sólo se podían inscribir cuatro extranjeros y sólo tres podían jugar un partido, a diferencia de hoy, donde el sistema ha cambiado radicalmente. Entonces, mirando a las superestrellas antes mencionadas, todos podemos entender por qué fue tan difícil formar parte del primer equipo.

“Tuvimos algunas oportunidades de jugar con el primer equipo en partidos amistosos pero no en partidos oficiales”.

Lawal dice que él Estaba agradecido con Dios por el privilegio de jugar a este nivel.

«Con el talento que tenía el Real Madrid en aquel momento, lamentablemente no pude adelantarme a los extranjeros que estaban por encima de mí, porque el fútbol y la representación van más allá de la cuestión del cuero. Pero no me arrepiento. Si bien «me fichó el Madrid, mi Su hermano menor, Muyiwa, también fichó por el Atlético de Madrid. Doy gracias a Dios por este extraordinario privilegio y honor».

La carrera de Lawal en la selección nacional comenzó con la sub-17 tras ser seleccionado para la final de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Canadá ’87.

Dos años más tarde, fue internacional con los Flying Eagles en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA de 1989, donde el equipo ganó la medalla de plata tras una derrota por 1-0 ante Portugal en la final.

A sólo dos meses de CAN 2023, Lawal mira su bola de cristal y predice que las Súper Águilas pueden ganar la tiara africana en Costa de Marfil.

“Nigeria será el equipo a vencer en la próxima Copa de Naciones CAF. No tengo ninguna duda al respecto”, dijo Lawal, exudando firme confianza.

“Tenemos una generación de jóvenes talentos a los que les está yendo muy bien en varios de los mejores clubes europeos. Además, son jóvenes y tienen la oportunidad de jugar con y contra los mejores del mundo semana tras semana”.

Sin embargo, “Kabongo” lanzaría una severa advertencia al cuerpo técnico de las Super Eagles para que dejen de experimentar con el equipo y se concentren en construir un equipo formidable con cohesión y comprensión.

El ganador del premio al mejor jugador del partido cuando las Águilas Voladoras se enfrentaron al inspirado equipo de Luis Figo en la fase de grupos de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 1989 en Arabia Saudita indica cuál debería ser la primera motivación de los jugadores de las Súper Águilas de cara a la CAN 2023. .

“A pesar del talento de las Super Eagles, esta generación de jugadores aún no ha ganado nada tangible para el país, excepto en sus clubes. Estoy seguro de que será una gran motivación para ellos consolidar realmente su llegada como nuevos muchachos al bloque”, dijo.

“Mi consejo al equipo técnico es simple: el tiempo de prueba debe haber terminado. Estamos cansados ​​de pruebas y juicios. Es hora de construir un gran equipo, lleno de cohesión y comprensión.

“Como resultado, nos convertimos en un país sin un equipo permanente. No es lo mejor para nuestro fútbol. Conozco al once primero de Alemania, Inglaterra, España, Holanda y Francia, salvo imprevistos (lesiones, enfermedades, etc.).

“Pero nuestro cuerpo técnico sigue cada día ‘buscando’ nuevos jugadores mestizos o nacidos en Europa. Esto debe terminar ahora para que el equipo pueda centrarse en la cohesión del equipo”.

Las Super Eagles de Nigeria están en el Grupo A de AFOCON 2923 junto a la anfitriona Costa de Marfil, Guinea Ecuatorial en rápido ascenso y Guinea-Bissau, que se han clasificado para una cuarta edición consecutiva.

Está previsto que CAN 2023 comience el 13 de enero y finalice el 11 de febrero de 2023, y seis estadios en cinco ciudades de Costa de Marfil albergarán los partidos.